Gottfried Achenwall Il était un économiste né en Prusse en 1719. Il était l'un des pionniers de la science statistique et est considéré comme le père de ce sujet, bien que les Anglais nient cette affirmation. Ainsi, il a été le premier à utiliser le nom de «statistiques» pour appeler cette discipline.
Le mot vient de statut, avec un sens de «état ou situation». De même, Achenwall est celui qui a commencé à utiliser des graphiques et des tableaux pour classer les données qu'il obtenait. En dehors de cette grande contribution, le reste de ses principaux travaux se sont concentrés sur l'étude de divers pays européens.
La nouveauté de cette information était l'utilisation de statistiques pour analyser sa réalité économique, sociale et politique. Achenwall a également été enseignant pendant de nombreuses années; il a enseigné des cours dans diverses matières: de la statistique à la philosophie. Cette dernière discipline était également assez importante dans ses œuvres ultérieures..
Pour ses recherches sur le continent, l'économiste a visité les pays dont il voulait parler, obtenant des informations de première main.
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Gottfried Achenwall est venu au monde en 1719 à Elbing, une ville alors en Prusse orientale. Il n'y a pas beaucoup de données sur son enfance, car il n'y a guère de références jusqu'en 1738, quand il a commencé à étudier à Jena. Après cela, il a continué sa formation à Halle puis est retourné à Jena.
Entre 1743 et 1746, il travailla comme contrôleur à Dresde, retournant plus tard pour reprendre ses études à Leipzig. C'est à la Faculté de philosophie de cette dernière ville qu'Achenwall a obtenu sa maîtrise en 1746..
L'année suivante, en 1747, Achenwall marcha vers Marbourg (Marbourg en allemand). Là, il a commencé à travailler comme assistant enseignant dans diverses matières, telles que le droit international, le droit naturel ou l'histoire. Son travail principal consistait à lire les essais présentés sur ces sujets.
C'est à ce moment-là qu'il a commencé à faire ses premières recherches sur une discipline qu'il a lui-même baptisée comme statistique.
Quelques années plus tard, en 1748, il a été réclamé pour rejoindre l'Université de Göttingen; c'est à cet endroit qu'il a développé le reste de sa carrière d'enseignant. Achenwall a acquis un grand prestige en tant que professeur de philosophie et de droit.
Cependant, après avoir longtemps enseigné ces matières, il a décidé de changer. En 1761, il donna des cours de droit naturel et de politique. En quelques mois à peine, il a obtenu un doctorat dans les deux types de jurisprudence.
Quant à sa vie personnelle, en 1752, il épousa lady Walther. Cela n'était pas inconnu de la société de son temps, puisqu'elle avait obtenu un certain succès en tant qu'écrivain après avoir publié plusieurs ouvrages.
La carrière d'Achenwall a eu son moment de service public. Plus précisément, il a été nommé conseiller à la Cour et faisait partie de la Cour électorale de Hanovre.
De même, il a obtenu le soutien financier du roi George III pour se rendre dans divers pays européens et achever ses travaux sur l'Europe..
Achenwall est resté membre de l'Université de Göttingen jusqu'au moment de sa mort. C'est dans cette ville qu'il mourut en 1772, à l'âge de 52 ans..
La statistique, bien qu'elle ne s'appelle pas encore ainsi, est née au milieu du XVIIe siècle. On attribue à Hermann Conring la création de cette discipline, qui consistait à décrire les événements les plus marquants d'un État, mais en systématisant les données.
Il a fallu attendre les travaux d'Achenwall pour qu'elle reçoive le nom de statistique, dont l'étymologie vient statut; c'est-à-dire «état» ou «situation». En tout état de cause, certains experts affirment que le terme avait déjà été utilisé en Italie, bien qu'il n'ait pas été défini en profondeur..
Achenwall a élaboré cette définition dans son livre Recueil de la constitution politique des pays et peuples européens, publié en 1749. Dans cet ouvrage, il utilise le terme pour nommer ce qu'il a appelé «science de l'État», procédant à l'analyse des données de divers gouvernements.
Il est à noter que certains auteurs anglais ont revendiqué pour leur pays la paternité du nom de la discipline, car ils soutiennent que la contribution de William Petty a été ignorée..
La nouveauté du travail d'Achenwall est qu'il a utilisé le mot statistique pour désigner toutes les données numériques et leur concentration, mais il ne s'est pas arrêté là: il a également commencé à les présenter sous forme de graphiques et de tableaux..
De cette manière, les statistiques ont été définies comme la description quantitative des différents aspects sociaux, économiques ou politiques d'un État..
Étant donné que leurs travaux traitaient des caractéristiques de divers pays, ils ont également été considérés d'un point de vue politique.
En fait, il a lui-même parlé de la statistique comme de la «science des choses qui appartiennent à l'État, appelant l'État tout ce qui est une société civile et le pays dans lequel elle vit, avec tout ce qui est actif et efficace. la statistique traite des phénomènes qui peuvent favoriser ou défendre la prospérité de l’État ".
Pour finaliser cette phrase, Achenwall a écrit: "la politique enseigne comment les États devraient être, les statistiques expliquent comment ils sont vraiment".
Achenwall n'a eu que le temps d'analyser la réalité de certains pays européens, puisqu'il est mort très jeune. Il traitait de l'Espagne, du Portugal, de la Grande-Bretagne, des Pays-Bas, de la France, de la Russie, de la Suède et du Danemark.
Son travail, dans lequel il présentait des données sur tous les aspects de ces pays, était très important à l'époque. En fait, cela a influencé la manière dont ces pays ont été gouvernés et organisés pendant les 40 prochaines années..
Le livre est divisé en deux parties. Dans chacun d'eux, Achenwall a examiné un groupe de pays différents. Sa mort prématurée l'a empêché de publier une troisième partie avec un autre groupe de nations..
En plus de ce qui est considéré comme son œuvre culminante, l'auteur a écrit d'autres livres, parmi lesquels se démarque Principes d'économie politique. Dans cet ouvrage, il a passé en revue l'histoire des États d'Europe du point de vue du droit et de l'économie politique.
Achenwall a également abordé l'économie et la politique. Dans ceux-ci, il était considéré comme un adepte de l'école des «mercantilistes modérés».
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