le Homo rhodesiensis L'homme rhodésien tire son nom de restes trouvés dans ce qui était autrefois Broken Hill, en Rhodésie du Nord (aujourd'hui Kabwe, Zambie), à environ 150 miles au nord de la rivière Kafue. Plus tard, lors de l'étude des fossiles trouvés, il a été déterminé qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce du genre humain.
Cela s'est produit en 1921, lorsqu'un mineur a trouvé un crâne qui avait l'air humain. Le paléontologue chargé de son étude et de sa classification ultérieure était Arthur Smith Woodward, qui a statué que cette nouvelle découverte ne pouvait pas être encadrée dans les espèces connues jusqu'à présent..
Cependant, depuis ces jours, la controverse persiste, car de nombreux scientifiques rejettent Woodward et insistent sur le fait que ce spécimen peut facilement faire partie d'espèces déjà connues, telles que le NÉandertal Je le Homo heidelbergensis.
On estime que l'homme rhodésien a existé il y a 600 000 à 120 000 ans au Pléistocène moyen et uniquement en Afrique. Cela étant, il partageait à la même époque historique avec ce que l'on pense être son descendant direct et l'espèce humaine actuelle: le Homo sapiens.
Il n'y a aucune idée précise des causes de son extinction, mais on pense que ce pourrait être une peste ou une maladie qui a anéanti les membres de cette espèce..
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C'est un mineur suisse du nom de Tom Zwiglaar qui, le 17 juin 1921, alors qu'il travaillait dans une grotte appartenant à une mine de fer et de zinc, est tombé sur des restes qui semblaient humains..
C'étaient des fragments de divers restes osseux, mais le plus déconcertant était un crâne presque complet, aux traits assez primitifs, qui semblait très ancien..
C'est alors que les autorités ont contacté le professeur Arthur Smith Woodward du département de géologie du British Museum, qui, à la fin de la même année, a publié les résultats de son étude..
Certaines personnes liées au milieu scientifique remettent en question la véracité de son travail, affirmant que Woodward aspirait uniquement à la notoriété parmi ses pairs..
En fait, le doute s'est avéré raisonnable étant donné que le professeur Woodward était impliqué dans une fraude paléontologique bien connue qui a été découverte publiquement en 1953..
Cet épisode est devenu connu comme le cas de l'homme de Piltdown, dans lequel, grâce à de fausses preuves, il a été prétendu avoir trouvé une sorte de lien manquant..
Au fil des ans, d'autres spécialistes ont fait des observations très argumentées, où ils concluent qu'en réalité les traces évolutives que les restes trouvés présents - mis à part la mauvaise réputation que peut avoir Woodward - ne méritent pas leur classification en tant qu'espèce distincte..
La découverte de Broken Hill était essentiellement limitée, en plus du crâne, à une mâchoire supérieure d'un autre individu, un sacrum, un tibia et deux fragments de fémur..
Aussi à l'endroit se trouvaient des os très fragmentés qui plus tard, il a été déterminé qu'ils pourraient être les restes de certains animaux que cet hominidé a probablement chassé.
Pour cette raison, leur étude est essentiellement limitée au crâne en question et à décrire et essayer de classer ses caractéristiques morphologiques, à la recherche des caractéristiques évolutives les plus pertinentes. Ce qui ressort en premier lieu, c'est sa taille et sa capacité crânienne.
On notera également l'arc du maxillaire et de la mandibule, ainsi que la forme et la taille des dents. Les fosses oculaires sont particulièrement saillantes, ce qui fait pencher la balance vers ceux qui sont d'avis qu'il devrait être considéré simplement comme un Homo neanderthalensis.
La taille du crâne projette un individu robuste avec un visage et un nez larges et sa datation est également quelque peu controversée, car le site de la découverte n'a pas pu être préservé, ce qui rend impossible l'application de la méthodologie de la datation géologique..
Au lieu de cela, la racémisation de l'acide aspartique a été appliquée, ce qui a abouti à ce que ce fossile ait entre 300 000 et 125 000 ans..
La capacité crânienne de l'homme rhodésien ressemble à celle de la Homo sapiens, étant calculé en 1280 cm3 et la pièce crânienne est complétée par un front large mais incliné, avec des orbites oculaires proéminentes.
Il présente également ce qui semble être certaines déformations que certains spécialistes diagnostiquent comme une possible acromégalie.
La taille du crâne de ce spécimen le rapproche de l'homme actuel dans la ligne évolutive, et bien que les études concluent qu'il n'avait pas la capacité de développer un langage élaboré, il était capable d'émettre des sons qui, accompagnés de signes, cherchaient sûrement la communication..
L'une des choses les plus remarquables à propos de l'homme rhodésien est que les dents supérieures ont 10 cavités qui constituent les dents cariées les plus anciennes du monde..
En fait, on suppose qu'une forte infection pourrait être la cause du décès de l'individu, que ce soit dans les dents ou dans le système auditif..
Il en découle que leur régime alimentaire était probablement basé sur des protéines animales, dont les restes dans les dents ont une incidence plus élevée dans la génération de caries, d'abcès et de lésions dentaires en général, que la consommation d'aliments uniquement végétaux..
Certains auteurs affirment qu'en collaboration avec d'autres individus, il était également capable d'obtenir des pièces de jeu plus grandes qu'il partageait avec le clan. Pour cela, il a utilisé des armes rudimentaires en pierre qu'il a utilisées pour attaquer sa proie.
La découverte de Homo rodhesiensis précise que cette espèce vivait dans des grottes et qu'elle les utilisait comme refuge où elle abritait des restes de petits animaux qu'elle chassait puis consommait.
De cette espèce, la lignée qui a donné naissance à la Homo sapiens, qui s'est probablement répandu plus tard dans toute la Galilée, selon des restes similaires trouvés plus tard.
Un autre problème controversé entourant la découverte de ces restes est que le crâne a des trous étrangement arrondis et que leur origine n'est toujours pas claire. Le fait est que le côté droit de celui-ci est traversé par cette ouverture d'environ 8 mm, avec une circonférence parfaitement arrondie.
Les hypothèses sont variées, mais certaines pointent vers des dommages très récents causés plus tard aux restes avec des armes beaucoup plus modernes que celles qui existaient avant leur extinction..
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