le Homo rudolfensis C'était un hominidé qui vivait dans certaines régions d'Afrique pendant le Pléistocène inférieur. Il appartient au genre Homo, celui des ancêtres de l'homme, bien qu'il y ait beaucoup de controverse sur son catalogage.
Lorsque les premiers fossiles ont été découverts, les paléontologues pensaient qu'ils appartenaient à l'espèce Homo habilis. Plus tard, des différences morphologiques ont conduit de nombreux experts à la conclusion qu'il s'agissait d'un nouveau type d'hominidé.
Cependant, les divergences d’opinion sur la question persistent. Jusqu'à aujourd'hui, un groupe de savants considère que ce n'est pas un Homo, mais un Australopithèque, bien que ce ne soit pas la position majoritaire.
Homo rudolfensis a coexisté avec d'autres espèces telles que Homo Habilis ou Paranthropus boisei. Cela signifie que son étude n'est pas facile, notamment en ce qui concerne le régime alimentaire et les outils qu'il utilise. À de nombreuses reprises, les sites ne permettent pas de savoir quelles espèces les ont habités.
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Homo rudolfensis a été découvert en 1972, sur les rives du lac africain de Turkana. La découverte a été faite par Bernard Ngeneo, membre de l'équipe de Richard Leakey.
La première datation des restes retrouvés a montré qu'elle était âgée de 1,9 million d'années. Cela l'a amené à être répertorié comme membre de l'espèce Homo habilis, qui avait habité la même région à cette époque..
Plus tard, dès 1986, des différences morphologiques ont conduit à la conclusion que le catalogage initial était erroné et qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce. Valerii P. Alexeev l'a baptisé, d'abord, comme Pithecanthropus rudolfensis, bien que plus tard, il l'a inclus dans le genre Homo.
La controverse, cependant, n'est pas encore close. Malgré l'apparition de plusieurs sites, les scientifiques n'ont pas encore clos la discussion sur la position évolutive de l'Homo rudolfensis.
L'analyse des restes montre que l'Homo rudolfensis a vécu il y a entre 1,95 et 1,78 million d'années. Par conséquent, il a coïncidé dans la même zone avec au moins deux autres espèces d'Homo, H. habilis et H. ergaster..
En dehors de ceux-ci, pendant cette période, il y avait aussi d'autres hominidés, tels que Australopithecus sediba d'Afrique du Sud et Homo georgicus qui vivaient déjà en Asie..
Certains experts considèrent que H. rudolfensis est un ancêtre direct de l'Homo erectus. Cependant, cela n'a pas pu être prouvé scientifiquement, puisque les preuves trouvées ne permettent pas de l'affirmer catégoriquement.
Comme indiqué précédemment, il existe encore un groupe de paléontologues qui doutent que l'Homo rudolfensis soit une espèce distincte ou fasse partie de celle de H. habilis..
Ce sont les différences morphologiques qui sont l'une des raisons qui conduisent la plupart des spécialistes à affirmer qu'il s'agissait d'une espèce différente.
La morphologie de H. rudolfensis était assez différente de celle de H. habilis. Les plus importants se trouvent dans le crâne, bien qu'il y en ait également dans d'autres parties du corps.
Les régions supraorbitaire et malaire étaient très longues et profondes. De même, il avait une inclinaison marquée vers l'avant. Les deux caractéristiques différencient les restes trouvés de ceux de H.habilis.
D'autre part, on estime que son volume crânien était d'environ 750 centimètres cubes, bien qu'un scientifique de l'Université de New York l'ait marqué à 526 cc..
Une autre caractéristique de H. rudolfensis, partagée dans ce cas par H. habilis, était son grand dimorphisme sexuel. Cela indique qu'il y avait une grande différence de taille entre les mâles et les femelles, beaucoup plus élevée que celle présentée par les grands singes actuels..
De même, le visage était plat et les post-canines (dents) étaient larges et avec des racines complexes. L'émail était, de même, plus épais que celui de H.habilis.
Enfin, et selon certaines des dernières découvertes, le palais de cet hominidé était en forme de U. Les canines étaient situées face à l'avant de la mâchoire et non sur les côtés du palais comme cela s'est produit avec d'autres hominidés contemporains..
L'une des divergences les plus courantes concernant H. rudolfensis est son origine. Lorsque les restes de Kenyanthropus platyops ont été découverts en 1999, une grande partie de la communauté scientifique pensait qu'il s'agissait de l'ancêtre direct de H. rudolfensis. Cependant, il existe d'autres théories qui ne partagent pas cette croyance..
Quant aux descendants de H. rudolfensis, les hypothèses les plus fortes suggèrent qu'il a évolué vers H. ergaster. D'autres experts, cependant, affirment que les deux espèces coexistaient, mais sans relation phylogénétique..
Comme indiqué précédemment, cette espèce d'hominidés habitait exclusivement dans la partie orientale du continent africain. En fait, sa petite zone de dispersion fait parler les paléoanthropologues d'un endémisme.
Dans la même zone où vivait Homo rudolfensis, plusieurs espèces d'hominidés sont également apparues qui, à cette époque, habitaient la planète. Plus précisément, l'espèce partageait son habitat avec Homo ergaster, Homo habilis et Paranthropus Boisei. Selon les experts, sa plus grande rivalité était avec habilis.
H. rudolfensis a été l'une des premières espèces à construire des outils pour chasser les animaux. L'incorporation de viande au régime a été l'une des causes de l'augmentation de l'intelligence de tous les Homos de cette période préhistorique.
Selon les études réalisées, Homo rudolfensis était un hominidé social. La structure sociale a maintenu une hiérarchie très marquée, avec un mâle dominant. Cependant, il semble que ce leadership reposait davantage sur la capacité de survie que sur la force, contrairement aux autres espèces précédentes..
Une autre caractéristique importante était la naissance prématurée fréquente des enfants, en raison de la forme du canal génital féminin. Cela a amené les Rudolfensis à passer beaucoup de temps à s'occuper de leurs petits, ce qui a fini par former des liens tribaux et sociaux..
L'un des problèmes lors de la détermination des aspects spécifiques du comportement de H. rudolfensis est que les restes apparaissent parmi ceux d'espèces telles que habilis. Cela se produit, par exemple, lors de l'établissement de vos directives alimentaires.
Une fois que les différences de structure de la mâchoire par rapport à l'habilis ont été étudiées, il semble clair qu'il y avait des différences d'alimentation. Cependant, les experts n'ont pas établi ce qu'ils sont exactement..
Si l'on sait qu'ils ont mangé des plantes qu'ils ont trouvées dans leur environnement. Il est également admis que la consommation de viande était importante, la majorité provenant des restes d'animaux morts, de la charogne.
Presque tous les paléoanthropologues conviennent que, avec l'habilis, c'était l'une des espèces qui a commencé à incorporer de grandes quantités de viande dans son alimentation..
Il semble également que H. rudolfensis ait utilisé des outils en pierre pour chasser et découper la nourriture. Cependant, il est très difficile d'établir quels restes ont appartenu à cette épice et lesquels ont été utilisés par d'autres..
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