Ignác Semmelweis était un obstétricien hongrois qui a vécu au 19ème siècle et qui a créé des procédures antiseptiques. Elle est venue défier sa propre guilde pour défendre sa découverte, qui continue aujourd'hui de sauver d'innombrables vies, en particulier celles des femmes en travail et de leurs nouveau-nés..
Bien que ses enquêtes aient provoqué de dures controverses tant sur le plan professionnel que personnel, après sa disparition physique, le monde a reconnu l'importance de ses découvertes. Semmelweis a contribué à éradiquer la fièvre dite puerpérale, à en déterminer la cause et à diffuser une méthode simple pour l'éviter.
Cette condition était très courante à son époque et elle a tué une femme sur trois en couches. Son mérite a été d'avoir marqué un avant et un après dans l'histoire de la médecine par sa découverte: la septicémie et l'antisepsie, travail qui lui a valu le titre de "Salvador de Madres" pour l'histoire..
Semmelweis était un homme d'une ténacité infatigable, d'une grande capacité déductive et d'une énorme sensibilité humaine. Son éthique à toute épreuve a tellement bouleversé ses collègues qu'elle lui a coûté la vie.
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Ignác Phillip Semmelweis est né le 1er juillet 1810 en Hongrie, dans une ville appelée Tabán située dans la ville de Buda.
Il faisait partie d'une famille riche qui se consacrait au commerce alimentaire. Son père s'appelait Josef Semmelweis et sa mère Teresia Muller.
Il a commencé ses études supérieures à l'Université de Vienne. Il est entré comme étudiant en droit, mais dans l'un de ses cours d'autopsie, il a découvert sa véritable vocation; puis il a commencé à étudier la médecine.
Il a terminé ses études et a obtenu son diplôme de médecin en 1844. Ensuite, il a obtenu un poste vacant pour travailler comme enseignant et assistant du célèbre Dr Klein, qui était le chef de l'obstétrique à la maternité de l'hôpital général de Vienne..
Cette institution avait la particularité d'être divisée en deux espaces. Dans la première, les étudiants en médecine officiaient, qui alternaient leur attention sur les femmes en travail avec les autopsies des cadavres de l'enceinte..
Dans le second espace, ce sont les sages-femmes qui s'occupent des femmes en travail, et elles se consacrent exclusivement à cette tâche.
Un phénomène a immédiatement attiré l'attention de Semmelweis. Dans la première partie de l'institution, le nombre de patients décédés était notoire et élevé. La cause était une forte fièvre apparue après l'accouchement.
Dans la deuxième partie de l'institution, ces fièvres n'ont presque pas eu lieu. Par conséquent, les niveaux de mortalité dus à cette cause étaient minimes..
Semmelweis a observé les procédures utilisées dans les deux espaces de l'hôpital. Par la suite, il s'est consacré à enregistrer avec des statistiques minutieuses les cas, les symptômes et les procédures utilisées par ses collègues..
Enfin, il est arrivé à la conclusion qu'il y avait quelque chose dans les processus de la première partie de l'hôpital qui avait causé la maladie..
Le problème détecté par Semmelweis était qu'une bonne hygiène n'était pas assurée entre les activités des étudiants et des médecins. Chaque fois qu'ils pratiquaient une autopsie, les médecins et les disciples ne se lavaient les mains qu'avec de l'eau et du savon, et parfois même pas..
Dans ces conditions, les femmes étaient impliquées dans leur travail. Les fissures gynécologiques typiques de l'accouchement ont été contaminées par contact avec des mains imprégnées de matière cadavérique, ce qui a généré la fièvre mortelle qui a mis fin à la vie de la mère et, parfois, de l'enfant..
Compte tenu de cette constatation, Semmelweis a vérifié que la maladie ne se produisait pas si, après des nécroscopies, le personnel se lavait les mains avec de l'hypochlorite de sodium dilué dans de l'eau..
Cette solution stérilisait complètement les extrémités et prévenait les infections, réduisant ainsi le nombre de décès.
Un triste événement l'a incité à rapporter sa découverte sans délai: son collègue et ami, le Dr Kolletschka, a été accidentellement blessé avec un scalpel alors qu'il apprenait à un élève comment pratiquer une autopsie..
La blessure a causé exactement les mêmes symptômes que les patients de son hôpital et a malheureusement eu le même résultat..
Alarmé, le jeune Semmelweis a fait connaître sa révélation aux autorités hospitalières. Cependant, il a été rejeté car il a été interprété comme une accusation directe aux médecins d'être la cause du décès des patients..
Le directeur de l'hôpital a empêché la mise en œuvre des méthodes de son assistant et a procédé à l'expulsion de Semmelweis de l'établissement. Pas content de cela, il a utilisé ses influences pour le discréditer dans la communauté médicale.
La guilde n'a pas pris les observations de Semmelweis au sérieux en raison du manque de preuves scientifiques, et l'a même harcelé pour le considérer inconfortable et dangereux pour la profession..
Désespéré, Semmelweis a écrit des banderoles et des affiches dénonçant la situation. De plus, il a accusé les médecins d'être irresponsables et meurtriers pour ne pas avoir corrigé leurs mauvaises procédures qui ont causé tant de morts. Il a appelé les étudiants à adopter ses méthodes et dans certaines d'entre elles, il a été bien accueilli..
Sans emploi et sujet à la dérision publique, Semmelweis est tombé dans un état dépressif grave qui a même conduit à l'abus d'alcool.
Une connaissance lui a valu un poste pour enseigner dans une université mineure de la ville de Pest. Là, il a pratiqué jusqu'à ce qu'il soit victime d'un mouvement conspirateur de ses nombreux ennemis..
Pour le sortir du jeu, ils ont créé une fausse réputation d'être fou. Puis, conduit par la tromperie au motif que son approbation était requise pour une salle d'un nouvel hôpital, il a été soumis de force et enfermé contre son gré dans une maison de fous..
Là, il a reçu un traitement si cruel de la part de ses gardiens qu'il est décédé deux semaines plus tard des suites de ses blessures. La septicémie, une maladie qu'il a combattue tout au long de sa carrière, a fini par mettre fin à sa vie en 1865.
Deux décennies plus tard, Louis Pasteur, avec sa théorie des germes, a prouvé que les affirmations de Semmelweis étaient correctes.
Sa maison maternelle est aujourd'hui le Musée Semmelweis d'histoire de la médecine et reçoit des centaines de visiteurs du monde entier..
En 2015, l'UNESCO a commémoré le 150e anniversaire du décès de ce professionnel de la santé, en le déclarant Année de Semmelweis. Il a ainsi rendu hommage à la mémoire et au travail de ce médecin hongrois incompris, qui a marqué une étape importante dans la médecine universelle..
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