Jésus de la Helguera (1910-1971) était un peintre mexicain, d'une œuvre nettement nationaliste et idyllique, qui a d'abord été classée comme excessivement commerciale, mais a ensuite été appréciée positivement par la critique et le grand public..
Helguera est particulièrement connu pour la publication de ses œuvres dans des calendriers, qui ont été distribués pendant plus de cinquante ans au Mexique, avec un concept qui a mis en évidence l'histoire pré et post-hispanique du pays, toujours chargée de grande splendeur et de romantisme..
Le monde artistique a bien rendu hommage à son œuvre après sa mort avec des expositions dans des lieux culturels importants, où le public pouvait avoir un contact plus large avec son œuvre, la comparer et apprécier les scènes et le style pictural utilisé, assimilant ainsi sa vraie valeur..
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Jesús Enrique Emilio de la Helguera Espinoza est né le 28 mai 1910 à Chihuahua, au Mexique. Son père, Álvaro de la Helguera García, était espagnol, tandis que sa mère, María Espinoza Escarzaga, était mexicaine..
Ce mélange de nationalités offrait au jeune peintre un large contact culturel qui se reflétait dans ses œuvres, surtout lorsqu'il vivait à la fois au Mexique et en Espagne, pour des raisons indépendantes de sa volonté..
Les premières années de sa vie ont été passées à Mexico, avant de déménager à Cordoue, Veracruz, où il ne restera pas longtemps. À sept ans, lui et sa famille ont été contraints d'émigrer en Espagne pour fuir la révolution mexicaine..
En Espagne, Jesús de la Helguera a commencé à développer son talent inné et à se former académiquement dans le domaine de la peinture. Ses professeurs étaient tellement émerveillés par lui qu'à l'âge de neuf ans, ils lui ont offert son premier emploi en tant que professeur de dessin pour les enfants de sa propre école..
À l'âge de douze ans, il entre à l'École des Arts et Métiers de Madrid et plus tard à l'Académie des Beaux-Arts de San Fernando. À ce stade, il a reçu des cours de maîtres peintres renommés, a remporté des prix et des distinctions, soulignant ceux reçus par le Círculo de Bellas Arte de Madrid..
Sa carrière d'enseignant, qu'il avait commencée à un si jeune âge, s'est poursuivie à Bilbao où il a été professeur d'art..
La sécurité personnelle a de nouveau été la raison d'un autre grand changement dans la vie de Jesús de la Helguera, qui a dû fuir avec sa femme Julia Gonzáles Llanos et leurs deux enfants au Mexique, cette fois en raison de la guerre civile espagnole..
À son retour au Mexique, il a travaillé dans le magazine Des événements pour tous et, à partir de 1954, avec les éditions Galas de México, société chargée de reproduire son œuvre au moyen de calendriers à la demande d'une entreprise de cigarettes..
Pour la plupart des Mexicains, les calendriers sont devenus un moyen peu coûteux de posséder des œuvres d'art chez eux. Celles-ci ont été réalisées par des personnages fiers de leurs racines et de leur identité, avec des princesses indigènes, des galantes et des dames dans leurs ranchs, au cours de leur vie quotidienne, accompagnées d'un environnement et d'une iconographie sans équivoque mexicains..
La société demandant les travaux a étendu à Helguera une liste avec les personnages, les lieux et les éléments qui devaient être inclus dans les calendriers. Puis une équipe de terrain, comprenant le peintre, s'est rendue sur les sites choisis pour prendre des photos de paysages et établir des idées supplémentaires pour avoir un guide infaillible qui permettrait d'être fidèle à l'environnement réel exposé dans le tableau..
Cependant, les critiques n'ont pas pris ces œuvres au sérieux, les accusant d'être un produit commercial, montrant un Mexique idéaliste et irréel, dépourvu de modernité et de développement, qui idéalisait même la pauvreté..
L'œuvre d'Helguera va au-delà de la publication de calendriers, avec plus de six cents tableaux à son actif qui maintiennent en commun son attachement à la tradition et au nationalisme, qu'ils soient mexicains ou espagnols..
Ses œuvres dénotent l'influence du catholicisme qui l'a accompagné personnellement tout au long de sa vie, ce qui ne l'a pas empêché de créer des tableaux d'un érotisme féminin marqué, comme on peut le voir dans sa vision de Leda et le cygne.
Dans ses tableaux aux couleurs intenses et au réalisme, il a toujours mis en valeur le beau et le romantique, avec des visages symétriques, sensuels ou courageux, selon les cas. Aussi pour cela, il a reçu des critiques, promouvant dans certaines œuvres ce que certains critiques décrivent comme une esthétique européenne qui ne correspond pas à la réalité métisse mexicaine..
L'image de la femme comme protagoniste soumise est une autre des critiques qui se sont élevées ces dernières années autour du travail d'Helguera, accusé de stéréotyper la figure féminine en la liant à des rôles qui, même aujourd'hui, ont été difficiles à abandonner..
Parmi ses œuvres les plus remarquables figurent:
-La légende des volcans
-La prière du soir
-La fille aux citrons
-L'adieu
-Juan Escutia
-La fondation de Mexico-Tenochtitlán
-Orchidées pour vous
-La patrie
-La mort du torero
-La pointe de flèche du ciel
-Le brave
-Leda et le cygne
-La triste nuit
-Le châle
-Les mañanitas
-Cuauhtémoc
-la Bamba
-Beauté créole
-Idylle gitane
-Fleur de lune
-Amour indien
-Grandeur aztèque
-Le mois de Marie
Jesús de la Helguera est décédé le 4 décembre 1971 à Mexico, à l'âge de 61 ans. Le temps était chargé d'offrir la perspective nécessaire pour que le monde puisse apprécier son travail et lui rendre hommage et reconnaissances pour sa contribution artistique..
En 1986, le Palacio de Bellas Artes de México a accueilli la rétrospective de son œuvre «Jesús Helguera, peintre d'almanachs». En 2010, le centenaire de sa naissance a été célébré par des activités culturelles, promues notamment par le musée Soumaya, où se trouvent certaines de ses œuvres; en plus de la mise en place d'une plaque commémorative dans son lieu de naissance.
Sans aucun doute, son travail ne laisse pas indifférent ceux qui l'apprécient, que ce soit à cause de l'utilisation de couleurs intenses, du réalisme qu'il imprime sur la toile ou à cause du concept du Mexique d'antan qui ouvre des débats sur la manière dont certains doit être vraiment rappelé.
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