Justus von Liebig (Darmstadt, 12 mai 1803-Munich, 18 avril 1873) était un chimiste allemand reconnu comme l'un des plus importants du XIXe siècle. Il est également noté comme un pionnier de la chimie organique, car ses études ont révolutionné les fondements de cette science..
Il a également été attribué dans le cadre de son héritage, l'amélioration des composés d'engrais pour l'agriculture, ainsi que l'amélioration de l'enseignement scientifique en Europe..
Sa capacité à développer de meilleurs équipements de laboratoire a également été historiquement importante, car elle a permis de faciliter l'analyse chimique jusqu'à nos jours..
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La petite enfance: l'origine de votre profession
Sa mère était Maria Caroline Moeser et son père Johann George Liebig, qui travaillait dans une pharmacie avec un petit laboratoire. Cette entreprise était chargée d'éveiller son intérêt pour la chimie.
Enfant, Justus von Liebig a aidé dans la boutique de son père. Il était principalement engagé dans l'expérimentation des préparations chimiques proposées dans les livres scientifiques, qu'il a empruntés à la bibliothèque de Darmstadt..
À 16 ans, Liebig est devenu apprenti chez l'apothicaire Gottfried Pirsch à Heppenheim, mais en raison d'une explosion non autorisée, il n'a pas pu poursuivre cette carrière pharmaceutique..
Ce ne fut pas un obstacle pour lui de pouvoir persuader son père et de continuer son travail, mais cette fois, entièrement dédié à la chimie.
Pour cette raison, il a commencé ses études à l'Université de Bonn en tant qu'assistant de Karl Wilhelm Kastner, associé commercial de son père. C'est à cette époque qu'il a rapidement reconnu le manque d'équipement adéquat pour les laboratoires de chimie..
Liebig a continué sous la tutelle de Kastner jusqu'à l'Université d'Erlangen en Bavière, où il a obtenu son doctorat en 1822.
Grâce à son ingéniosité et sa responsabilité, il obtient une bourse du Grand-Duc de Hesse-Darmstadt pour étudier à Paris. C'est au cours de ces années qu'il a développé les compétences essentielles pour mettre en valeur sa carrière professionnelle. Parmi eux, ayant suivi différents cours dispensés par des personnages tels que Pierre-Louis Dulong et Joseph Gay-Lussac.
À cette époque, il s'est concentré sur une enquête approfondie sur les dangers du fulminate d'argent, un dérivé de l'acide fulminique. Juste à ce moment-là, le chimiste Friedrich Wöhler étudiait l'acide cyanique et ils ont tous deux convenu que ces acides étaient deux composés différents avec la même composition..
À la suite de cette découverte, les deux ont construit une amitié incassable qui est devenue une collaboration de travail capable d'améliorer la profession des deux..
En 1824, à seulement 21 ans, Liebig est devenu un professeur respecté de chimie à l'Université de Giessen, grâce à la recommandation d'Alexander von Humboldt. Il a adopté une philosophie qui a influencé beaucoup de ses étudiants à long terme.
Il a profité de ce talent pour se concentrer avec ses apprentis, dans l'analyse des composés organiques et jeter les bases de ce qui est aujourd'hui la chimie organique..
En 1845, Liebig reçut le titre de baron des mains du duc de Hesse-Darmstadt. Il se consacra à l'enseignement à Giessen pendant 28 ans, jusqu'à ce qu'en 1852, il décide de prendre sa retraite, arguant qu'il se sentait très épuisé par l'enseignement..
Cette année-là, il a déménagé à l'Université de Munich et s'est principalement concentré sur la lecture et l'écriture pour sa carrière..
C'est là qu'il passa le reste de sa vie jusqu'à sa mort le 18 avril 1873, mais pas avec la même popularité qu'il avait dans ses premières années. Malgré cela, son héritage reste intact et même l'Université de Giessen a changé son nom en Justus-Liebig-Universität Giessen en son honneur..
Liebig a réussi à rendre l'enseignement de la chimie indépendant dans les systèmes éducatifs européens, car à l'époque, ce sujet n'était qu'un sujet complémentaire pour les pharmaciens et les physiciens, mais personne ne l'a étudié comme une carrière..
De cette manière, il a été possible d'élargir la méthodologie des leçons en laboratoire, en plus de l'analyse plus détaillée des composés en chimie organique..
Grâce au charisme et au talent technique de Liebig, la chimie est passée d'une science inexacte basée sur des opinions personnelles, à un domaine important qui est à ce jour considéré comme élémentaire pour les progrès scientifiques de la société..
La clé de son succès repose essentiellement sur les expériences qu'il a menées en laboratoire. Parmi eux, pouvoir brûler des composés organiques avec de l'oxyde de cuivre pour identifier l'oxydation de certains produits simplement en les pesant.
Avec cette procédure, l'analyse chimique d'oxydation a été facilitée, permettant de réaliser jusqu'à 7 analyses par jour, et non une par semaine comme on le faisait alors..
Liebig a été l'inventeur d'un appareil emblématique non seulement dans les années 1830, mais dans l'histoire de la science: le Kaliapparat. Il consiste en un système de cinq ampoules conçu pour analyser la quantité de carbone dans les composés organiques, et jusqu'à présent, il est toujours considéré comme efficace pour mener à bien ces processus..
Liebig a été l'un des pionniers dans l'étude de la photosynthèse. Il a découvert que les plantes se nourrissaient de composés azotés et de dioxyde de carbone, ainsi que de minéraux dans le sol, il a donc réussi à réfuter la théorie de «l'humus» dans la nutrition des plantes..
Cette théorie garantissait que les plantes ne se nourrissaient que de composés similaires à eux.
L'une de ses réalisations les plus remarquables pour l'agriculture a été l'invention d'un engrais à base d'azote, qui améliorait les performances des plantes dans les champs..
Bien qu'initialement infructueuse, la formule a été améliorée avec le temps pour tester l'efficacité du produit, ce qui a constitué une étape importante dans le remplacement des engrais chimiques par des engrais naturels.
Liebig a également montré un intérêt constant pour la chimie des aliments, en particulier des viandes. Ses études se sont concentrées sur l'amélioration de la cuisson de la viande, afin de préserver tous ses nutriments..
Il a également réussi à améliorer les composés commerciaux du lait artificiel pour enfants et a même amélioré la formule de préparation du pain de blé entier..
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