Goûter, ressentir de l'indignation face à quelque chose qui semble injuste, réguler notre tension artérielle lorsque nous courons ou même ressentir une excitation sexuelle. Beaucoup de ces expériences ont une relation importante avec une zone de notre cerveau semblable à une île ou «insula» (en latin), une région cérébrale intéressante qui jusqu'à très récemment était une grande inconnue et dont nous parlerons aujourd'hui.
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L'insula est une région importante du cerveau impliquée dans de multiples fonctions: elle semble avoir une grande relation avec les émotions de base telles que l'amour, la tristesse, la haine ou le bonheur. En outre, il a un rôle très important en termes de régulation du corps pour atteindre l'homéostasie et son implication dans la perception de la conscience de nous-mêmes et des expériences émotionnelles subjectives, est un autre de ses rôles les plus importants.
L'insula est située profondément dans le sillon latéral, la fissure qui sépare le lobe pariétal et frontal et le lobe temporal et pariétal dans sa partie supérieure. Il y a une insula dans chaque hémisphère cérébral qui est recouverte par ces régions corticales superposées, de sorte que l'insula ne peut être visualisée qu'à partir de certaines sections dans lesquelles la profondeur du cerveau est observée. Sa structure est divisée en deux parties:
L'insula fonctionne comme un centre d'intégration pour différents systèmes tels que l'autonome ou le système audiovisuel. Cette région cérébrale est fortement impliquée dans les processus émotionnels, la conscience de soi et même le langage, le goût et les processus olfactifs. Ensuite, nous expliquons certaines de ses fonctions pertinentes.
L'insula est étroitement liée au système limbique, clé dans les processus émotionnels. Selon le neuroscientifique Antonio Damasio, cette région cérébrale nous fait prendre conscience des sensations corporelles que nous avons avant un événement spécifique, c'est-à-dire qu'elle nous fait savoir interpréter ce que nous entendons par sentiments, en fonction de nos états corporels..
Il est indiqué que l'insula est impliquée dans des processus émotionnels aussi importants que l'amour maternel, l'amour romantique, la peur, la tristesse, le bonheur, l'empathie ou l'excitation sexuelle, entre autres..
Il existe des résultats d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle qui indiquent que l'insula antérieure droite est activée lorsque les personnes prennent conscience de leur propre corps, par exemple en écoutant leur rythme cardiaque. De plus, il intervient dans le contrôle de la pression artérielle, notamment lors de l'effort, la mesure de la température corporelle, des sensations abdominales et vésicales entre autres.
De plus, l'insula a un grand rôle dans la capacité de ressentir et de mesurer le degré de douleur et elle est même liée au sentiment d'empathie pour la douleur des autres..
En plus de ces perceptions, l'insula est également impliquée dans des processus perceptifs liés au rire ou aux pleurs, à la compassion ou à l'écoute passive de la musique..
Il semble que l'insula, en particulier la zone antérieure, soit fortement impliquée dans le traitement de certaines émotions sociales. Leur activité est liée à des sensations telles que l'empathie et même l'orgasme, ainsi qu'au dégoût des injustices ou de l'apparence physique et de l'odeur des autres..
L'homéostasie est la tendance des organismes à l'équilibre et à la stabilité, effectuant les compensations nécessaires pour faire face aux changements qui peuvent mettre en danger cette stabilité. Il semble que l'insula joue un rôle très important dans la réalisation de cet état homéostatique, réussissant à contrôler les fonctions autonomes du système nerveux et garantissant le fonctionnement de base de l'organisme..
Certains neuroscientifiques attribuent à l'insula un rôle de «commande centrale», sorte de directeur passif qui maintient les mouvements de base pour la survie tels que la motilité gastrique, l'acte de déglutition en mangeant, le mouvement des mains et des yeux ou encore la régulation de la fréquence cardiaque pendant l'exercice.
Compte tenu de sa fonctionnalité élevée, des dommages ou des changements dans cette zone du cerveau peuvent avoir des conséquences différentes. Parmi certaines de ces conséquences, il y a l'aphasie expressive progressive, une détérioration de la communication et des capacités linguistiques dans lesquelles les gens ne peuvent pas communiquer couramment. Cela est dû à une atrophie du cortex insulaire antérieur.
D'autres études montrent que le fonctionnement de l'insula est lié aux troubles anxieux, ainsi qu'à l'anorexie mentale; De plus, les dommages dans cette région peuvent conduire une personne à l'apathie, au manque de libido et à l'incapacité de différencier les aliments frais des aliments avariés..
De plus, l'insula a de fortes implications dans la toxicomanie, puisque différentes études avec des images montrent comment elle s'active lorsque les signes du contexte font ressentir à une personne toxicomane le désir d'en consommer à nouveau. Ces études se sont concentrées sur différentes drogues telles que l'héroïne, la cocaïne ou la nicotine, donnant toujours les mêmes résultats. En fait, il y a des années, il a été démontré que de petites lésions de l'insula empêchaient les fumeurs de ressentir un syndrome de sevrage lorsqu'ils arrêtaient de fumer..
Grâce aux neurosciences, les progrès dans ce domaine se multiplient et des régions du cerveau telles que l'insula qui jusqu'à il y a quelques années étaient très inconnues, commencent à montrer leurs nombreuses et importantes fonctions et leurs implications, dont certaines restent à découvrir dans cette mystérieuse inconnue qui est encore le cerveau humain.
https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/insular-cortex
https://sciencebeta.com/insular-cortex/
https://www.neuroscientificallycha Challened.com/blog/2013/05/what-is-insula
https://neuro.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.neuropsych.260401
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