Louis Proust (1754-1826) était un chimiste et pharmacien français considéré comme le fondateur de la chimie moderne. Il était connu pour être le créateur de la loi des proportions définies ou loi de Proust, qui est le principe fondamental de la chimie analytique..
Avec cela, il a démontré que les quantités relatives des éléments constitutifs de tout composé chimique pur restent inchangées, quelle que soit la source du composé. Proust a également mené d'importantes recherches appliquées dans les domaines de la métallurgie, des explosifs et de la chimie nutritionnelle..
En 1789, il s'installe à Madrid pour être directeur du Laboratoire Royal, sous le patronage de Carlos IV. Là, il a enseigné à l'École de chimie de Ségovie et à l'Université de Salamanque..
Cependant, lorsque Napoléon envahit l'Espagne, ils incendièrent le laboratoire de Proust et le contraignirent à retourner en France, où il vécut dans la pauvreté pendant quelques années avant que Louis XVIII ne lui accorde une pension. Le 5 juillet 1826, il mourut à Angers, France..
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Joseph Louis Proust est né à Angers, France, le 26 septembre 1754, de ses parents Rosalie Sartre et Joseph Proust, un apothicaire de la ville.
Il a commencé ses études au Collège Local de l'Oratoire. Pendant ce temps, son père lui a permis de travailler dans sa pharmacie et ainsi il élargissait ses connaissances, non seulement dans ce domaine, mais en herboristerie..
A 20 ans, il part à Paris pour étudier la chimie sous la houlette d'Hilario Martin Rouelle, et à 21 ans il dirige l'hôpital de Salpétrière à Paris, plus précisément dans le domaine pharmaceutique. Lors de son séjour à Paris, il se fait de grands amis, dont les chimistes renommés Lavoisier et Pilâtre de Rozier..
En 1778, Proust quitte la pharmacie pour prendre une chaire de chimie au Seminario Patriótico Bascongado de Bergara, Espagne.
En 1780, Proust revient à Paris, où il enseigne la chimie au Musée, un établissement d'enseignement privé fondé par son ami et homme d'affaires Pilâtre de Rozier. Une partie de cette association impliqua Proust dans des expériences aérostatiques, aboutissant à une ascension en ballon avec Pilâtre le 23 juin 1784, à Versailles, en présence de la cour royale..
Grâce à son bon travail et à la recommandation de son ami Lavoisier, en 1786, il fut engagé pour enseigner la chimie à Madrid. Plus tard, il quittera la capitale pour enseigner la chimie et la métallurgie au Royal Artillery College situé à Ségovie..
En 1799, il fut appelé à reprendre la direction du Laboratoire du Real Madrid, une fois les laboratoires de chimie des Ministères des Finances et de l'Etat fusionnés.
Son prestige ne cesse de croître et il est appelé de France pour lui proposer un emploi de chimiste dans une entreprise de son pays. Cependant, il a décliné l'offre au vu de la liberté dont il jouissait en Espagne en matière de recherche et en raison de l'avancée de ses découvertes chimiques..
Cependant, à la fin de 1806, il dut se rendre en France avec sa femme, Anne Rose Châtelain D'aubigne, pour des raisons personnelles. Mais lorsqu'il a voulu retourner en Espagne, ce n'était pas possible car la situation politique dans le pays avait changé..
Le roi Charles IV a abdiqué le trône et les fonds destinés à la recherche ont été coupés, il n'a donc aucune chance de continuer à faire des progrès en chimie.
A la mort de sa femme en 1817, Proust s'installe à Angers, où en 1820 il reprend la pharmacie de son frère malade Joachim..
Bien que Proust soit rentré en France dans des circonstances défavorables, sa réputation scientifique est reconnue. En 1816, il est choisi comme membre de l'Académie française des sciences, en plus d'être nommé chevalier de la Légion d'honneur. Louis XVIII, roi de France et de Navarre, lui a accordé une pension viagère grâce à sa carrière et à d'importantes contributions.
Louis Proust est décédé le 5 juillet 1826 dans sa ville natale d'Angers, à l'âge de 71 ans..
L'une de ses œuvres les plus importantes était Annales du Laboratoire royal de chimie de Ségovie. Cet ouvrage se compose de deux livres, parus respectivement en 1791 et 1795.
En 1799, le Annales d'histoire naturelle, qui en 1801 ont été renommés Annales des sciences naturelles, écrit et édité par Proust. C'était le premier magazine espagnol entièrement consacré aux sciences naturelles.
En 1803, il publie son ouvrage Enquêtes sur l'étamage du cuivre, la ferblanterie et le vitrage. Plus tard en 1809, il a publié Memoire sur le sucre des raisins.
Très jeune, il participe à la création d'un jardin botanique dans sa ville avec le soutien de son père. En revanche, à l'époque où il était professeur de chimie au Séminaire Royal de Vergara, il réussit à installer son premier laboratoire de chimie et métallurgie, grâce au soutien de la Société Royale Basque des Amis du Pays..
Plus tard, grâce à son prestige en tant que professeur de chimie et métallurgie au Collège royal d'artillerie de Ségovie, il a réussi à obtenir un soutien financier pour construire les meilleurs laboratoires qui lui ont permis de mener à bien ses travaux sur le droit des proportions définies..
Cette loi dit que, lors de la combinaison de deux éléments ou plus, ils donnent un certain composé et ils le font toujours dans un rapport de masse constant.
Après quelques différends avec d'autres collègues au sujet des déclarations de la loi, en 1811 le célèbre et renommé chimiste suédois Jons Jacob Berzeluis l'a reconnu, jetant les bases de la théorie atomique de Dalton..
L'une de ses précieuses contributions a été faite en 1808, étant donné la pénurie de canne à sucre pour produire l'édulcorant. Napoléon a convoqué tous les chimistes réputés capables de résoudre ce problème en pleine crise. Pour ce faire, Proust a repris ses recherches menées en Espagne il y a quelques temps (1799), dans lesquelles il a découvert le sucre (glucose) du raisin.
Malheureusement, une partie de son héritage a été perdue après l'invasion française, y compris le laboratoire et la bibliothèque de l'Académie d'artillerie.
Il a été reconnu pour ses contributions et pour la loi des proportions définies, tout comme Lavoisier pour la loi de conservation de la masse et Dalton pour la loi des proportions multiples..
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