Melchor Ocampo Il était un homme politique et avocat mexicain né en 1814. Au cours de sa carrière politique, il est devenu l'un des idéologues libéraux les plus importants du pays et, à ce titre, il était membre du Congrès constituant qui a rédigé et approuvé la Constitution de cette année. . Son soutien au libéralisme lui a coûté la vie aux mains des conservateurs.
Dans un contexte d'affrontement civil entre libéraux et conservateurs, Ocampo a participé à la rébellion qui a mis fin au gouvernement de Santa Anna. Plus tard, il a été co-auteur des soi-disant lois de réforme, qui visaient à mettre fin au grand pouvoir accumulé par l'Église catholique et à moderniser l'administration du pays..
En 1848, après la défaite du Mexique dans la guerre contre les États-Unis, Ocampo est devenu un opposant au Traité de Guadalupe-Hidalgo, qui accordait aux Américains la moitié du territoire mexicain. Cependant, des années plus tard, il a dû faire des concessions aux Américains dans le traité Mclane-Ocampo..
L'idéologie libérale d'Ocampo comprenait sa défense de la démocratie, le respect des différentes croyances religieuses, la tolérance et l'égalité devant la loi. Une partie de son bagage intellectuel a été acquis en Europe, où il a voyagé très jeune et où il est entré en contact avec les idées des Lumières françaises..
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Les données sur la naissance de José Telésforo Juan Nepomuceno Melchor de la Santísima Trinidad Ocampo Tapia, nom complet du politicien, sont assez rares. La plupart des sources affirment qu'il est né à la ferme Pateo, à Maravatío (Michoacán), le 5 janvier 1814..
Son origine familiale est également inconnue. On pense qu'il a été pris en charge par la propriétaire de l'hacienda, Francisca Javiera Tapia y Balbuena, qui jouissait d'une très bonne situation économique, ce qui a permis au jeune homme de recevoir une éducation de très haut niveau. Ocampo a été sous sa garde jusqu'à l'âge de 17 ans et a hérité de certaines de ses propriétés.
Certains historiens soulignent que son père aurait pu être Ignacio Alas, qui avait combattu pendant la guerre d'indépendance aux côtés de José María Morelos, ou Antonio María Uraga, un autre insurgé qui avait été prêtre de Maravatío pendant quelques années..
Ocampo a effectué la première étape de ses études à Maravatío. Plus tard, il entre au Séminaire Tridentin de Valladolid pour étudier le baccalauréat en droit civil et en droit canonique. Le jeune homme a terminé ces études en 1830, avec des résultats brillants.
Pour compléter sa formation, Ocampo s'est inscrit à l'Université du Mexique, où il s'est spécialisé en droit. En outre, il a également reçu des enseignements en physique, chimie, sciences naturelles et botanique.
Le premier emploi de Melchor Ocampo a été celui d'avocat au sein du cabinet d'avocats José Ignacio Espinosa. Il a commencé à travailler en 1833, mais a rapidement décidé que le domaine du droit ne l'avait pas convaincu et il a quitté le poste. Selon ses propres mots, dans cette profession "les trucs et les intrigues ont plus de valeur que la connaissance et la justice".
Après avoir quitté l'entreprise, Ocampo a commencé à se consacrer à l'agriculture sur la ferme dont il avait hérité, où il a introduit quelques innovations scientifiques.
Déjà à cette époque, il a commencé à analyser certaines questions liées à l'Église, comme la dîme ou les observations paroissiales. Le résultat de ces analyses a été les articles qu'il a publiés dans El Filgrapher, un journal libéral.
Dans ces collaborations, Ocampo a défendu les principes qu'il essaierait plus tard d'incorporer dans les lois. Ainsi, il a écrit contre la peine de mort et en faveur de la démocratie et de la liberté de la presse. De plus, il a dénoncé les privilèges dont jouissent l'Église et les militaires.
Ocampo attache également une grande importance à l'éducation. Dans ses écrits, il a affirmé que "l'éducation est la première base de la prospérité d'un peuple, ainsi que le moyen le plus sûr de rendre les abus de pouvoir impossibles"..
En 1840, Ocampo fit un voyage en Europe au cours duquel il visita la France, l'Italie et l'Espagne. Au cours de son voyage, qui dura un an et demi, il entra en contact avec les idées libérales et anticléricales des Lumières françaises..
De ce continent, il a envoyé au Mexique des écrits avec ses impressions et, en plus, a profité de l'occasion pour faire des observations botaniques.
À son retour au Mexique en 1842, il a passé du temps à se consacrer à la fois au droit et à l'agriculture scientifique. En outre, il a également étudié les langues indiennes et fait un catalogage de la flore et de la faune. Son intérêt pour toutes les branches du savoir l'a amené à créer l'une des meilleures bibliothèques du pays.
Ocampo a commencé sa carrière politique après son retour d'Europe. En 1842, il fut élu député du Michoacán au Congrès Constituant convoqué par Antonio López de Santa Anna pour cette année.
Dans ce congrès, Ocampo était en faveur du fédéralisme, en opposition au centralisme défendu par le gouvernement de Santa Anna. Ceci, finalement, dissout l'organisme et Ocampo est retourné à sa ferme.
Au cours des années suivantes, Melchor Ocampo a poursuivi ses travaux scientifiques. Ainsi, il devint membre de la Sociedad Filoiátrica de México, en 1843; inventé un remède contre la rage; et il a étudié une comète qui a traversé les cieux du pays cette année-là. Ses articles scientifiques, publiés dans divers magazines, lui ont donné un grand prestige.
En 1845, il présente un projet de construction d'un centre pénitentiaire et, la même année, il étudie l'origine des tremblements de terre dans une région du Michoacán..
Ocampo retourna à la politique en 1846, lorsqu'il fut nommé gouverneur du Michoacán, d'abord à titre intérimaire et plus tard lors d'élections. Au cours de son mandat, il a ouvert et sécularisé le Colegio Primitivo y Nacional de San Nicolás de Hidalgo..
L'année suivante, au milieu de la guerre contre les États-Unis, Ocampo se consacre à rassembler des troupes de son état pour tenter de combattre l'armée d'invasion..
Son idéologie contraire aux privilèges de l'Église a été augmentée après une dispute avec le clergé du Michoacán. La raison de la confrontation était le refus d'un ecclésiastique local d'enterrer un ouvrier dont la famille ne pouvait pas payer les frais sacramentels..
L'armée mexicaine, manquant de moyens, n'a pas pu continuer à combattre les États-Unis. Face à cela, Ocampo a proposé d'organiser un système de guérilla qui continuerait de résister aux envahisseurs et s'est opposé aux conditions de paix qui figuraient dans le Traité de Guadalupe-Hidalgo..
L'absence d'accord interne au Mexique a rendu sa proposition irréalisable et le traité a été signé. En conséquence, le pays a perdu plus de la moitié de son territoire, qui a été annexé par les États-Unis..
Ocampo a présenté sa démission de gouverneur du Michoacán comme une protestation contre l'accord. Le politique reflétait dans ses écrits son opinion sur ce qui s'était passé: "Une fois que nous avons montré que nous ne valons rien, quelle est la garantie de ce que nous laisse la magnanimité et la munificence du vainqueur?"
Malgré sa déception face à la signature de l'accord de paix, Ocampo n'a pas abandonné la politique. Son prochain poste était celui de sénateur de la République, la chambre qu'il est venu présider.
Le président José Joaquín Herrera lui a demandé de rejoindre son gouvernement et Ocampo a accepté. Le 1er mars 1850, il fut nommé secrétaire du Trésor, mais ne dura que deux mois en fonction. La raison de sa démission était le refus du président d'accepter sa proposition de suspendre les paiements de la dette extérieure.
Face à la succession présidentielle de 1851, les libéraux les plus radicaux proposèrent à Ocampo de reprendre le poste. Les libéraux modérés, pour leur part, ont opté pour Mariano Arista, qui a finalement été nommé président par quelques voix de différence..
Ocampo a rédigé un projet de loi en 1851 pour le Congrès du Michoacán. Sa proposition, un antécédent clair des lois de réforme, s'appelait «Représentation pour la réforme du tarif des obligations paroissiales".
Le but de la loi rédigée par Ocampo était de mettre fin aux abus du clergé lorsqu'il s'agit de faire payer les services religieux, des baptêmes aux enterrements. L'Église a réagi avec colère et ses relations avec les libéraux se sont encore détériorées..
Le politicien revint présenter sa loi au gouverneur du Michoacán en 1852. De plus, il demanda que son approbation soit soumise au vote direct de la population. Cependant, une rébellion conservatrice en 1853 a empêché le vote de la loi..
Les conservateurs ont offert la présidence à Antonio López de Santa Anna, qu'Ocampo appelait "le héros du sainete".
Son Altesse Sérénissime, comme se faisait appeler Santa Anna à ce stade, a ordonné l'arrestation d'Ocampo. Il a d'abord été confiné à Tulancingo et, plus tard, à San Juan de Ulúa. De là, il s'exile à Cuba et enfin à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis..
Dans cette ville américaine, Ocampo a rencontré d'autres politiciens libéraux en exil, parmi lesquels Benito Juárez, Ponciano Arriaga et José María Mata..
Ces rencontres étaient le germe du plan Ayutla, qui appelait à la rébellion pour renverser Santa Anna. Ocampo a déménagé à Brownsville, au Texas, et a organisé la junte révolutionnaire.
Bien que la presse mexicaine, dominée par Santa Anna, en dise du mal, la rébellion commence en 1854 et atteint son objectif de renverser le gouvernement dictatorial..
Juan Álvarez a été nommé président et Benito Juárez et Melchor Ocampo, de retour d'exil, sont devenus respectivement ministre de la Justice et des Relations extérieures..
Encore une fois, Ocampo n'a été ministre que pendant quelques semaines. A cette occasion, la raison de sa démission était ses désaccords avec Ignacio Comonfort.
Le nouveau gouvernement mexicain a convoqué un congrès constituant afin d'approuver une nouvelle Magna Carta. Ocampo en faisait partie en tant que député de l'État du Mexique, du Michoacán et du District fédéral.
Le politicien a été élu président du Congrès, bien qu'il n'ait passé que 10 jours au pouvoir. De plus, il était l'un des membres de la commission chargée de rédiger le texte constitutionnel. Ses idées, selon les historiens, ont été reflétées dans une partie des articles.
Le résultat fut la Constitution de 1857, de caractère nettement libéral. Dans ce document, entre autres aspects, l'intolérance religieuse a été éliminée et le gouvernement a reçu le pouvoir de légiférer sur les questions religieuses. L'Église, en représailles, a excommunié tous ceux qui ont participé à l'élaboration.
Ocampo a également été l'un des auteurs des soi-disant lois de réforme, qui ont ensuite été incorporées dans la constitution. Cette législation avait pour objectif principal la séparation réelle de l'État et de l'Église.
Les principales lois étaient connues sous le nom de loi Juárez et de loi Lerdo. Avec eux, les fueros ecclésiastiques ont été abolis et l'intervention de l'Église dans les affaires politiques et sociales a été interrompue.
Une autre des lois dans lesquelles Ocampo a laissé sa marque était la loi sur le mariage civil. Cela a été approuvé plus tard, pendant la guerre de la Réforme, lorsque Benito Juárez a dû transférer le gouvernement à Veracruz..
L'article 15 de la loi constitue l'une des contributions les plus mémorables d'Ocampo, son épître bien connue, qui était lue dans de nombreux mariages civils dans le pays..
Le politicien y écrivait que le mariage était «le seul moyen moral de fonder la famille, de conserver l'espèce et de pourvoir aux imperfections de l'individu qui ne peut se suffire à lui-même pour atteindre la perfection du genre humain»..
Ignacio Comonfort, qui avait assumé la présidence, a fini par s'allier avec les secteurs conservateurs pour mener un coup d'État contre son propre gouvernement. Avec cette rébellion ont commencé les trois années de la guerre de la Réforme.
Selon la Constitution de 1857, en l'absence d'un président légitime, le poste passa au président de la Cour suprême de justice, en l'occurrence Benito Juárez.
Bien que les conservateurs aient établi leur propre gouvernement, le 28 janvier 1858, Juárez a assumé la présidence, bien qu'il ait dû déplacer son cabinet à Guanajuato. Ocampo a été nommé ministre de l'Intérieur, chargé des relations, de la guerre et des finances.
Le gouvernement itinérant de Juárez a ensuite déménagé à Veracruz, la ville où les lois de réforme ont été adoptées. Ocampo a participé activement à son élaboration, en particulier dans la loi de confiscation des biens ecclésiastiques
Avant le développement de la guerre, Juárez a envoyé Ocampo comme ministre plénipotentiaire aux États-Unis. Leur objectif était d'essayer d'obtenir la reconnaissance et l'aide militaire de ce pays..
Bien qu'Ocampo ne soit plus aussi hostile aux États-Unis que par le passé, au début des négociations, il craint que ce pays tente de profiter de la situation de guerre civile que traverse le Mexique..
Ocampo a rejeté la proposition américaine d'acheter plus de territoire mexicain. Cependant, il a dû faire des concessions face à la menace d'une nouvelle intervention militaire et obtenir la reconnaissance du gouvernement Juárez et un soutien militaire..
Le 1er décembre 1859, par le traité McLane-Ocampo, le Mexique accorda aux États-Unis le droit de transit par l'isthme de Tehuantepec (avec la construction d'un canal), le long d'une bande entre Guaymas et Nogales (Arizona) et sur le autre entre Mazatlán et Heroica Matamoros.
Le Mexique a maintenu sa souveraineté sur les trois étapes et, bien que le terme «à perpétuité» figure dans le Traité, il s'est réservé le droit de modifier l'accord.
En fin de compte, le traité n'a jamais été approuvé par le Sénat américain, bien que le pays ait levé l'embargo sur les armes contre les libéraux et les ait soutenus militairement..
Avec son triomphe sur les conservateurs, le gouvernement de Benito Juárez retourna à Mexico en 1861. Là, Ocampo démissionna du ministère des Finances en raison de quelques désaccords avec Miguel Lerdo de Tejada..
Ocampo s'est retiré dans sa ferme pour se consacrer à l'agriculture. Après quelques mois, il a été alerté de l'intention d'un groupe conservateur de l'arrêter en raison de sa signature dans le traité McLane-Ocampo, qu'ils considéraient comme une trahison envers la patrie..
Le politicien, cependant, n'a pas pris l'avertissement très au sérieux. De son point de vue, l'accord n'était rien de plus qu'une ratification de la vente de la Mesilla, réalisée par Santa Anna, qui comprenait presque les mêmes zones de transit commercial gratuit pour les Américains..
Un groupe de conservateurs, dirigé par l'Espagnol Lindoro Cajiga, a pris d'assaut l'hacienda d'Ocampo le 30 mai 1861..
Melchor Ocampo a été appréhendé et transféré à Tepeji del Río (Hidalgo), où se trouvaient Leonardo Márquez et Félix Zuloaga, qui tentaient toujours de présenter la bataille au gouvernement de Juárez.
À ce moment-là, Ocampo savait déjà qu'il allait être abattu. Pour cette raison, il a demandé la permission de rédiger son testament, dans lequel il a reconnu ses filles et en a adopté un autre. Dans ce document, il écrivait: «Je meurs en croyant avoir fait pour le service du pays ce que j'ai consciencieusement cru bon»..
Les conservateurs ont tiré sur Melchor Ocampo le 3 juin 1861, dans la même ville de Tepeji del Río. Après sa mort, Leonardo Márquez a ordonné que le corps soit suspendu à un arbre.
Les habitants de la ville ont emmené le corps dans la capitale, où il a été enterré le 5 juin. Des années plus tard, en 1897, ses restes ont été transférés à la Rotonde des personnes illustres.
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