La exploitation minière en Nouvelle-Espagne Il représentait une activité importante qui définissait une grande partie des activités commerciales de l'époque. Parmi les métaux extraits, l'argent et l'or se distinguaient; Concernant les minéraux, l'exploitation de l'étain, du plomb et du cuivre s'est démarquée..
Pour ce travail, dont le but était de conquérir la fortune et d'augmenter l'économie, les producteurs et les monarques n'ont pas lésiné sur les efforts. Le développement et l'exploitation des mines ont commencé après la découverte de l'Amérique, qui a eu lieu en 1492.
Pour cette raison, Christophe Colomb (1451-1506) lors de son deuxième voyage à Hispaniola - une île située entre l'actuelle République dominicaine et Haïti - portait des outils pour l'extraction des métaux..
C'est ainsi qu'est née la légende de "El Dorado": un royaume minéral ou une ville imprégnée de mines d'or, où le roi (ou le chef indigène) a recouvert son corps de cet élément et a effectué une sorte de rituel. Cette cérémonie a donné lieu à de nombreuses expéditions qui ont duré jusqu'au XIXe siècle..
Cependant, dans les territoires en cours de colonisation, les gisements d'or ne prédominent pas mais d'argent, qui sont fondus et exportés sur tout le continent européen. L'extraction de ces minerais a représenté un boom financier dans la vieille Europe sauf en Espagne, où l'inflation a augmenté.
L'exploitation minière est passée des outils décoratifs aux fouilles de production. C'est-à-dire qu'en Amérique du Sud, les fermes n'ont eu aucun avantage mais au contraire, elles ont déstabilisé les villages. En Espagne, à la fin du XVIe siècle, il en résulta la faillite de l'État et des projets de restauration de l'administration.
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Les territoires que l'empire hispanique soumettait par les armes et la domination politico-religieuse s'appelaient la Nouvelle-Espagne. Le nom a été donné en l'honneur de l'Espagne ancienne: l'idée était d'exprimer que les régions usurpées appartenaient également à ce pays.
Cependant, les coutumes des colonisateurs ont mis au moins cinq décennies à se consolider dans les espaces américains. Pendant ce temps, les Espagnols utilisaient les ressources de la Nouvelle-Espagne comme moyen d'échange et de commerce, raison pour laquelle l'exploitation minière était une source fondamentale pour l'expansion du marché..
Pour cette raison, la conquête s'est concentrée sur la recherche de lieux avec des gisements minéraux et la mise en place d'un système de presidios.Comme l'évangélisation des Indiens, ce système avait pour but de fournir la main-d'œuvre nécessaire au fonctionnement stable des zones minières leurs champs d'approvisionnement.
Ensuite, l'intérêt de la couronne espagnole était similaire à celui des marchands et propriétaires qui participaient au raffinage et à l'exportation des métaux, ce qui était la reconnaissance politique et sociale à travers l'augmentation marchande..
À partir de 1522, l'extraction de l'or trouvé dans les rivières et les ruisseaux a commencé - quoique superficiellement - en particulier dans les terres de la vallée centrale d'Oaxaca et de la région mixtèque. Quelque temps plus tard, les gisements de Motines, Zacatula, Zumpango et Tehuantepec ont émergé; tous appartenaient à Hernán Cortés (1485-1547).
En 1536, les mines sur les rives d'Espíritu Santo et celles situées dans la province de Chiametla, au sud de Sinaloa, ont été découvertes. Les premiers centres miniers ont subi des dommages sans fin dus à une exploitation continue; pour cette raison, en 1540, ils ont cessé d'être fructueux.
A cette époque, l'or n'était plus le métal désiré par les Asiatiques et les Européens, mais l'argent. Ce changement de perspective a conduit au développement du siège minier le plus important de la vice-royauté, parmi lesquels se distinguaient Zacatecas, Pachuca, Ixmiquilpan, Guanajuato, Comanja, Xichú, Morcillo, Potosí, Pachuca, Real del Monte, Castrovirreyna et Oruro..
D'une part, ces gisements généraient le principal revenu de la nation espagnole, puisque les propriétaires des mines devaient payer un cinquième de l'extraction minière à titre d'impôts. De même, la monarchie a réservé la distribution de mercure avec laquelle la production d'argent a été rationalisée.
En revanche, pour la population indigène, les effets de l'exploitation sont néfastes, car le transfert constant produit une rupture dans l'organisation des communautés, altérant leurs hiérarchies et mettant fin à la vie de leurs habitants..
La croissance économique générée par les gisements était le début d'une période de prospérité, à tel point que les hommes voyageaient d'un continent à l'autre avec l'intention de s'enquérir de l'origine du trésor (comme on appelait aussi l'exploitation minière). Un trésor que la nation espagnole a essayé de garder secret.
En raison des avantages obtenus, l'État espagnol a tenté de cacher l'emplacement des mines au reste des pays européens afin de ne pas partager les ressources. Cependant, cet événement a provoqué plusieurs conflits car ils ont finalement été découverts.
Au milieu du XVIe siècle, Francisco Drake (1540-1596), marchand d'esclaves et explorateur, s'aventure dans les régions d'Amérique du Sud. Ce corsaire anglais a fait savoir que les communautés américaines étaient sans défense, car il n'y avait pas d'armées formelles pour les protéger..
En outre, en 1579, la République des Sept Pays-Bas unis a été formée. Le but de cette union était pour les Néerlandais, peuple de marins, de voyager et d'atteindre le soi-disant Nouveau Monde.
C'est ainsi que les provinces unies, en particulier les Pays-Bas, ont réussi à être des adversaires de l'Espagne par la domination territoriale des nouvelles zones découvertes. Cette dispute dura longtemps jusqu'à ce qu'en 1588 le plan dressé par Felipe II (1527-1598) - désignée «la grande et la plus heureuse armada» - échoua devant les troupes anglaises..
A cette époque, l'Espagne devait céder à l'Angleterre les droits sur les océans et, avec eux, l'emplacement des champs miniers, le secret étant révélé..
La production minière de la Nouvelle-Espagne a été caractérisée par l'intervention de la nation hispanique et des pouvoirs politiques locaux, qui ont assuré la protection au moment de l'exploitation des gisements. En d'autres termes, les géologues européens ont cherché à améliorer les techniques d'extraction afin de protéger les terres et les habitants..
Il est à noter que l'extraction de minéraux et de métaux n'a pas présenté de résultat immédiat, c'est pourquoi plusieurs investisseurs se sont retirés du projet car ils s'attendaient à des bénéfices rapides. Au départ, c'est l'insécurité des pertes en capital des particuliers qui a stoppé la progression opportune de l'exploitation minière..
À son tour, le manque de capitaux a entraîné le recrutement forcé de populations autochtones pour reprendre le travail des mines. Les conditions de travail étaient asservissantes et allaient à l'encontre de ce qui était proclamé par le gouvernement espagnol, qui déclarait que les Indiens pouvaient posséder et exploiter les mines mais ne devraient pas être contraints de fournir des services pénibles sans être payés..
Le processus d'asservissement n'était pas permanent, il y avait aussi des salariés volontaires et, de manière relative, des salariés.
Cependant, cette expression de travail a tardé à se développer en raison du manque de connaissances des travailleurs sur l'exploitation des gisements, de l'ignorance de la monnaie et du fardeau laissé par les tâches assignées..
Au XVIe siècle, l'Espagne et l'Amérique du Sud sont économiquement déstabilisées par les mauvais investissements réalisés dans les secteurs minier, métallurgique et d'exportation. Pour cette raison, Felipe II a tenté d'ordonner par voie législative le système d'exploitation minière et a annoncé la loi sur les ordonnances minières (1563).
Dans cette réforme, il a été souligné que les gisements d'or, d'argent et de vif-argent étaient des patrimoines royaux et ne pouvaient être manipulés que par ceux qui payaient l'impôt correspondant..
Un tel décret a entraîné le développement monétaire par le commerce; les métaux et les minéraux pourraient être échangés contre des articles tels que la soie, les épices, la porcelaine et l'ivoire.
Quant aux lingots d'or et d'argent, ils ont été vendus et une partie de l'argent obtenu a été investie dans la formation d'industries alimentaires, d'élevage et de tannage, ainsi que dans l'élaboration de produits techniques pour renouveler et accélérer le travail dans les sociétés minières..
Des fours castillans ou "huayras" (réchauffeurs de minéraux à l'époque préhispanique) étaient utilisés pour extraire les métaux des premières mines. Au moyen de ceux-ci et des monteras des veines, l'or et l'argent ont été fondus.
Cependant, le changement minéralogique a provoqué l'évolution des techniques de fusion, y compris l'utilisation de la poudre à canon et de la boussole dans le travail du sol. Le développement technologique s'est manifesté de diverses manières et parmi celles-ci se sont distinguées:
Les métaux ont été dilués au plomb.
Les éléments ont été dissous au moyen de mercure froid.
Les minéraux ont été fondus par le mercure chaud.
Les principales villes minières étaient Guanajuato et Potosí. Du fait de ces activités minières, ces villes sont devenues d'importants centres économiques de la Nouvelle-Espagne..
Guanajuato - dont le nom officiel était l'intendance de Santa Fe de Guanajuato - était au Mexique.
Il est à noter qu'actuellement Guanajuato reste l'une des régions mexicaines les plus riches en minéraux, malgré le fait qu'elle soit en train de récupérer la qualité de son sol..
Potosí était situé vers le sud de la Bolivie et le nom sous lequel il était le plus connu était Villa Imperial de Potosí. Entre les XVIe et XVIIe siècles, Potosí était la plus grande mine d'argent du monde.
Cela indique que l'argent a toujours été son élément le plus abondant et le plus exploité, et cela se reflétait dans l'art de l'orfèvrerie typique de cette région, qui avait un prestige mondial..
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