La morphologie coloniale bactérienne sont ces caractéristiques descriptives qui aident les microbiologistes à déterminer et à compléter le «profil» d'une espèce bactérienne cultivable. Il faut tenir compte du fait que de nombreux types de bactéries en milieu agarisé se distinguent facilement par les caractéristiques de leurs agrégats cellulaires sous forme de colonies..
Cet attribut de colonies bactériennes est facilement visible sur les milieux de culture solides, qu'ils aient été «ensemencés» ou inoculés avec des cultures pures (une seule espèce isolée) ou avec des cultures mixtes (un mélange d'espèces inconnues), auquel cas elles le sont plusieurs fois. utilisé comme caractère pour l'identification taxonomique.
La morphologie d'une colonie bactérienne est très variable, à la fois du point de vue macroscopique et microscopique, un fait qui est démontré par l'observation des colonies au moyen de la microscopie électronique à balayage, où des détails étonnants de leur ultrastructure peuvent être appréciés..
Étant donné que les bactéries et les autres micro-organismes sont capables de se développer sur des surfaces solides sous forme de colonies, la connaissance des caractéristiques de ce type de croissance est très importante pour ceux qui étudient les microbes dans leur environnement naturel et leurs relations avec l'environnement («écologistes microbiens ”).
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La plupart des espèces bactériennes cultivées en laboratoire et trouvées dans des environnements naturels ont la capacité de se développer dans des milieux liquides et solides..
La croissance dans des milieux liquides est habituellement "suivie" expérimentalement par des mesures de la densité optique de la culture au cours du temps..
Ce procédé consiste à ensemencer un milieu nutritif stérile avec les espèces bactériennes d'intérêt et à suivre l'augmentation de la «turbidité» dans le temps, qui est déterminée comme une augmentation de la densité optique, qui est mesurée avec un dispositif électronique appelé spectrophotomètre..
Une fois qu'il est évident que les valeurs de densité optique à une certaine longueur d'onde n'augmentent plus, le chercheur trace généralement les valeurs obtenues en fonction du temps et obtient ce que l'on appelle une courbe de croissance bactérienne..
Dans les courbes ainsi obtenues, un comportement régulier est facilement discernable (car il se produit dans pratiquement toutes les espèces de bactéries analysées), puisque quatre phases bien définies sont observées:
- Une phase "décalage"Ou retarder.
- Une phase logarithmique ou exponentielle (pic).
- une phase stationnaire (l'ensemble de la courbe).
- une phase de mort (diminution de la densité optique).
La croissance bactérienne en milieu solide est quelque peu différente de celle en milieu liquide, car les cellules ne sont pas dispersées dans un fluide en mouvement, mais s'agrègent plutôt en formant des colonies bien définies..
Normalement, la croissance en milieu solide est plus rapide vers les extrêmes de la colonie ou, en d’autres termes, les cellules qui se divisent plus activement se trouvent en périphérie, tandis que celles qui se trouvent dans la région centrale sont plus «anciennes», elles sont inactives et subir des processus d'autolyse (mort).
Certains auteurs attribuent ces différences de croissance dans les colonies à l'existence de gradients d'oxygène, de nutriments et même de produits toxiques produits par des bactéries à l'intérieur des colonies, affirmant que vers les extrêmes il y a des concentrations plus élevées de nutriments et d'oxygène que vers le centre..
Étant donné que les bords des colonies sont moins épais que la partie centrale, l'oxygène et le matériel nutritif diffusent plus facilement dans ces zones qu'au centre, où, au contraire, les processus de diffusion sont si lents qu'ils empêchent une division cellulaire efficace..
Il est également important de noter que la définition d'un modèle morphologique donné dans une colonie bactérienne est un processus hautement contrôlé, non seulement métaboliquement, mais également en relation avec l'expression des gènes, les processus de communication intercellulaire, etc..
De plus, la morphologie d'une colonie dépend de nombreux facteurs environnementaux tels que la composition de l'environnement, la température, le pourcentage d'humidité, entre autres..
La morphologie d'une colonie bactérienne peut être analysée d'un point de vue macroscopique (à l'œil nu) ou microscopique (à l'aide d'instruments d'observation tels que des microscopes).
Du point de vue macroscopique, la morphologie des colonies bactériennes peut être analysée en fonction des caractéristiques de la forme générale, de l'élévation et des marges ou arêtes..
L'appréciation de la forme générale et des caractéristiques des marges ou des bords est obtenue en regardant les colonies de bas en haut (lorsque celles-ci sont cultivées en boîte de Pétri, dans des conditions contrôlées); tandis que le type d'élévation se distingue en regardant la colonie de profil ou de côté en maintenant la plaque au niveau des yeux.
Dans ce cas, les colonies bactériennes peuvent être:
- Ponctiforme: ceux qui se développent comme de petits agrégats de points proches les uns des autres.
- Circulaire: ce sont des colonies très uniformes, complètement rondes.
- Filamenteux: colonies qui se développent sous forme de filaments faisant saillie à partir d'une région centrale ou d'un noyau.
- Irrégulier: ces colonies qui n'ont pas de formes définies et qui sont plutôt amorphes.
- Rhizoïdes: comme leur nom l'indique, ces colonies poussent comme les racines d'une plante.
- Fusiforme: ces colonies qui ont une forme allongée, comme s'il s'agissait d'une ellipse dont les bords ont été étirés longitudinalement.
Les colonies peuvent avoir différents types de marges ou de frontières, parmi lesquelles:
- Entier
- Frisé
- Lobulé
- Érodé
- Filamenteux
- Bouclés (ceux qui ressemblent à des anneaux d'arbres).
Enfin, en fonction de l'élévation de ces agrégats de cellules bactériennes sur un milieu solide, les colonies peuvent être:
- Plat: ceux avec peu ou pas d'élévation.
- Surélevé: ils se projettent légèrement sur la surface, mais ils le font de manière régulière, c'est-à-dire que l'élévation est uniforme sur tout le diamètre de la colonie.
- Convexes: ceux qui s'élèvent plus sensiblement au centre, mais dont les marges restent plutôt attachées à la surface.
- Pulvinate: ceux qui ressemblent à un «dôme» qui fait saillie de la surface.
- Umbonadas: ces colonies qui ont des bords surélevés mais qui se caractérisent par la «projection» d'une plus grande masse de cellules vers le centre, acquérant une forme semblable à un sein («mamiliforme»).
Outre les caractéristiques mentionnées, les colonies bactériennes peuvent également présenter différentes textures appréciables à l'œil nu, de manière à ce que les colonies aient été définies.
- Doux et brillant
- Rugueux
- Ridé
- Aspect sec ou poussiéreux.
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