La neuropathie alcoolique est une maladie neurologique caractérisée par une dégénérescence des axones et une diminution de la myéline des fibres neurales responsables du contrôle du système sensoriel et du système moteur. Cela provoque un déséquilibre dans le fonctionnement de notre système nerveux; c'est-à-dire que les nerfs périphériques se détériorent en raison d'une consommation abusive d'alcool.
La neuropathie alcoolique se caractérise principalement par une douleur intense, des tremblements et une sensation de faiblesse qui commence dans les extrémités (mains et pieds) et se propage progressivement aux parties plus centrales du corps..
Cette pathologie peut avoir plusieurs niveaux de gravité, même parfois les symptômes sont difficiles à reconnaître. Les cas les plus graves entraîneront des problèmes physiques importants.
Il est intéressant de noter que la carence en thiamine donne beaucoup plus de variabilité à la présentation de la neuropathie alcoolique.
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Aux États-Unis, la neuropathie prévaut entre 22% et 66% des personnes ayant des problèmes d'alcoolisme chronique. Évidemment, elle est plus fréquente chez les alcooliques qui consomment depuis plus longtemps et qui boivent plus. Pour cette raison, la majorité des patients diagnostiqués ont entre 40 et 60 ans..
En revanche, il semble être plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, comme le montre une étude de Dina et al. (2007): "La neuropathie alcoolique apparaît plus rapidement et plus sévèrement chez les rats femelles que chez les mâles."
Une neuropathie alcoolique peut apparaître si:
- L'alcool est consommé en grandes quantités sur une longue période (environ 10 ans ou plus).
- Il y a un manque de thiamine, de folate, de niacine, de vitamines B6, B12 et de vitamine E. Ces nutriments sont essentiels pour maintenir une fonction nerveuse adéquate et l'alcool semble modifier leurs niveaux. Si la consommation est arrêtée, ces nutriments reviennent à la normale, bien que les dommages déjà produits soient permanents.
- Antécédents familiaux d'alcoolisme.
La neuropathie alcoolique se développe progressivement, au fil des mois ou des années de forte consommation d'alcool. Il est important de savoir que la dégénérescence axonale apparaît généralement avant l'apparition des premiers symptômes..
Dans la plupart des cas, la détérioration commence d'abord dans les pieds et les jambes et plus tard dans les mains et les bras..
Les signes et symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre. Dans la plupart des cas, il apparaît lentement et progressivement, bien que certaines personnes présentent un début aigu et rapide. Cependant, il peut parfois être asymptomatique et n'est reconnu que par un examen médical approfondi..
Premièrement, le système sensoriel est endommagé et avec le temps le système moteur se détériore, bien que dans de rares cas, une gêne des deux types puisse être constatée en même temps. Comme nous le verrons ci-dessous, ces symptômes peuvent être très handicapants pour ceux qui en souffrent:
- Sensation désagréable de picotements, crampes ou engourdissement des extrémités (paresthésie), même dans les cas les plus sévères, des douleurs peuvent apparaître. Cette douleur peut varier, être vive et poignante chez certaines personnes et plus légère et constante chez d'autres..
- Absence de sensations venant des extrémités. Les patients peuvent ne pas sentir dans quelle position ils se trouvent.
- Troubles moteurs symétriques (si la maladie affecte le pied droit, elle affectera également la gauche presque simultanément).
- Intolérance à la chaleur des zones touchées, les pieds brûlants étant fréquents.
- Diminution de la motricité fine.
- Faiblesse musculaire.
- Perte de masse musculaire et diminution des réflexes tendineux profonds.
- Perte d'équilibre, pouvant entraîner des accidents et des fractures.
- Dysfonction érectile chez les hommes.
- Rhumes fréquents.
- Étourdissements ou étourdissements.
- Problèmes urinaires, y compris: incontinence, fausse sensation d'avoir la vessie pleine et difficulté à commencer à uriner.
- Diarrhée ou constipation.
- Diminution du poids.
À long terme:
- Les dommages englobent les parties plus centrales du corps.
- la peau devient rugueuse et sèche.
- Spasmes et même atrophie musculaire.
- Bien que peu fréquent, le nerf laryngé peut être altéré. Cela se traduit par des troubles de la parole, un enrouement et des difficultés à avaler..
D'autres symptômes liés à l'alcoolisme peuvent survenir chez la personne atteinte de cette maladie comme une maladie du foie ou des varices..
La cause exacte de la neuropathie alcoolique est encore inconnue..
Bien que la recherche indique que la cause principale est probablement l'alcoolisme prolongé en plus de la malnutrition, il est actuellement débattu de savoir si l'abus d'alcool ou la carence en nutriments est plus important pour l'origine de la neuropathie alcoolique..
Cela est compréhensible, car les alcooliques mèneront un mode de vie plus irrégulier, probablement lié à de mauvaises habitudes alimentaires..
De plus, l'alcool diminue l'appétit, car il affecte l'estomac et provoque des nausées, des vomissements et des gastrites. Il provoque également une altération de la muqueuse du système digestif, ce qui diminue l'absorption des nutriments..
Cela a été observé dans des études sur des rats, dans lesquelles l'effet neurotoxique de l'acétaldéhyde (un métabolite de l'éthanol) a été trouvé directement sur la moelle épinière. De plus, l'éthanol altère également le transport axonal et altère le cytosquelette des neurones.
Cependant, on ne sait pas encore exactement quelle quantité d'alcool provoque les symptômes. De nombreuses personnes boivent beaucoup d'alcool pendant longtemps et mangent de manière équilibrée, mais elles ne sont pas atteintes de cette maladie. On peut donc dire que l'alimentation joue un rôle fondamental dans le développement de la neuropathie alcoolique.
La neuropathie alcoolique peut parfois être difficile à diagnostiquer en raison de sa ressemblance avec d'autres polyneuropathies dégénératives. Pour poser un diagnostic sûr, d'autres maladies doivent d'abord être exclues, telles que:
- Béribéri (carence en thiamine).
- Sclérose latérale amyotrophique.
- Neuropathie diabétique.
- Carence en folates.
- Manque de vitamine B12.
- Maladie de Charcot Marie Tooth.
- Plexopathie diabétique lombo-sacrée.
- Mononévrite multiple.
- Syndrome du postpolio.
- Neuropathie médicamenteuse (comme le disulfirame).
Premièrement, un historique détaillé de la consommation d'alcool, des symptômes et des habitudes alimentaires doit être obtenu du patient. Les résultats typiques trouvés lors d'un examen physique d'une personne atteinte de neuropathie alcoolique sont les suivants:
- Déclin proprioceptif.
- Altérations de la sensation thermique.
- Faible sensibilité aux vibrations ou aux crevaisons avec une distribution «gants et chaussettes» (mains et pieds affectés symétriquement).
- Déficience du réflexe musculaire.
- Faiblesse de la cheville ou flexion dorsale des orteils ou de la cheville.
- Dans les cas graves, atrophie des muscles intrinsèques du pied.
- Ataxie de la marche et pied pendulaire.
- Autres méfaits liés à l'abus d'alcool.
Tests de laboratoire qui examinent:
- Essentiellement, les niveaux de thiamine, de vitamine B12 et de folate.
- Augmentation des enzymes dans le foie.
- Niveau de créatinine (un niveau élevé reflète une insuffisance rénale qui peut provoquer une neuropathie périphérique).
- Estimer la glycémie pour exclure le diabète.
Des études d'imagerie sont également recommandées telles que:
- Radiographie des zones touchées.
- Électromyographie (EMG): Si des changements musculaires sont trouvés dans les extrémités avec ce test, il est conseillé de le faire dans les parties supérieures du corps pour voir l'étendue de la neuropathie.
- Tests de conduction nerveuse et de vitesse de conduction: peuvent aider à détecter la gravité de la neuropathie périphérique existante. La vitesse de conduction est généralement normale ou légèrement plus lente chez les patients atteints de neuropathie alcoolique. La lenteur augmente lorsqu'il s'agit de neuropathies démyélinisantes.
- Test d'absorption des vibrations: utile pour observer les premiers signes de neuropathie alcoolique.
- Biopsie cutanée: une étude a montré que cette maladie pouvait être diagnostiquée grâce à une biopsie cutanée permettant de détecter la densité des fibres nerveuses. Les fibres nerveuses se sont révélées significativement moins denses dans le groupe des sujets alcooliques par rapport aux non-alcooliques.
Ces tests peuvent être effectués pour exclure d'autres troubles qui provoquent des symptômes similaires:
- Existence dans le sang de métaux lourds toxiques, provoquant une neuropathie.
- Vitesse de sédimentation des érythrocytes: apparaît chez les patients atteints de neuropathie mais due à une inflammation.
- Test du VIH et des maladies vénériennes: les polyneuropathies symétriques peuvent être des manifestations précoces du VIH et de la syphilis.
Actuellement, les traitements sont axés sur le soulagement des symptômes et l'arrêt de la progression de la maladie:
- La principale chose pour arrêter le développement de cette maladie est d'arrêter de boire de l'alcool.
- Prenez des suppléments de vitamines B, principalement B12 et thiamine. L'acide folique est également recommandé.
- Mangez les calories quotidiennes correspondantes.
- Médicaments pour réduire la douleur: gabapentine, amitriptyline ou médicaments en vente libre comme l'aspirine ou l'acétaminophène.
- Crème topique: la capsaïcine est également recommandée, un composé chimique naturel issu de plantes qui soulage temporairement les douleurs musculaires et articulaires.
- Orthèse de cheville et de pied: Elle peut aider le patient à améliorer sa proprioception de la cheville, faciliter la marche et réduire le risque d'entorse de la cheville. Mieux vaut utiliser les bonnes chaussures et qui ont la zone des orteils plus large. Cela éviterait les ulcères.
Cette intervention devrait viser à aider la personne à cesser de consommer de l'alcool. Parmi les stratégies existantes, les suivantes se démarquent:
- Une motivation accrue, en supposant les avantages de cesser de boire de l'alcool.
- Fixez-vous des objectifs réalisables à atteindre.
- Établir un engagement avec le psychologue pour atteindre les objectifs fixés chaque semaine.
- Changez vos habitudes: dans un premier temps, vous devez éviter d'aller dans les bars et les fêtes. Éloignez-vous des «collègues» avec qui vous êtes sorti boire.
-Il serait souhaitable de rejoindre un groupe de soutien pour lutter contre l'alcoolisme tel que les Alcooliques Anonymes (AA).
- Exercices d'amplitude de mouvement, afin de maintenir une mécanique de marche normale et d'éviter les contractures.
- Formation d'équilibre et de marche.
- Exercer des muscles plus faibles.
Recommandé pour développer des stratégies nutritionnelles afin que le patient reçoive les nutriments essentiels, en particulier dans des conditions de malnutrition.
Il faut être prudent avec les bains de pieds chauds, car ils peuvent être dangereux. Il faut tenir compte du fait que ces patients peuvent avoir des membres insensibles et ne perçoivent pas de brûlures.
Il est très important que des visites régulières chez des spécialistes de la santé soient encouragées pour surveiller la progression de la neuropathie alcoolique. De plus, il est utile d'évaluer si les traitements sont efficaces ou s'il vaut mieux faire des changements.
Il est également essentiel d'éduquer le patient à développer des comportements d'auto-prise en charge. Enseignez-vous les effets négatifs de la consommation d'alcool sur votre équilibre, votre force, votre perception et votre démarche. Soulignez également l'importance d'une nutrition adéquate.
Selon une étude récente chez le rat, il a été démontré que les symptômes de la douleur provoqués par la neuropathie alcoolique peuvent s'améliorer avec l'administration conjointe de curcumine et de vitamine E.
- Améliorer l'adaptation de la personne à son environnement en développant des formations aux activités de la vie quotidienne (AVQ).
- Transformer l'environnement de la personne si nécessaire (adapter l'environnement dans lequel elle vit pour réduire ses déficits, réduire les dangers et maximiser son indépendance).
Dans les cas de lésions hépatiques très graves, une transplantation hépatique doit être envisagée..
Un cas a été trouvé dans lequel le sujet s'est rétabli d'une neuropathie alcoolique après avoir subi une transplantation hépatique, en plus d'améliorer ses carences nutritionnelles..
La neuropathie alcoolique, si elle n'est pas traitée et se maintient pendant une longue période, peut augmenter les conséquences négatives. Voici les plus courants:
- Chutes, ataxie de la marche.
- Brûlures.
- Escarres.
- Dommages aux organes tels que le cœur et les yeux. En fait, une neuropathie optique peut se développer, bien que ce ne soit pas très courant..
- Altérations du cervelet et proprioception (ressentir ses propres parties du corps) dues à la consommation d'alcool. Cela peut rendre la marche correcte et sans assistance pratiquement impossible..
Selon Allen & Boskey:
- Une façon appropriée de prévenir cette maladie est de réduire ou d'éliminer la consommation d'alcool. Ceci est essentiel si les premiers symptômes commencent à se faire sentir..
- Si l'arrêt ou la réduction de la consommation d'alcool est un problème, demandez l'aide d'un spécialiste.
- Habituez-vous à une alimentation saine et équilibrée.
- Passez régulièrement des examens médicaux si vous avez tendance à avoir des carences en vitamines et en nutriments.
- Prendre des suppléments vitaminiques si nécessaire (toujours sous la surveillance d'un médecin).
Les dommages déjà subis par les nerfs peuvent être permanents. Cette maladie ne met pas la vie en danger, mais elle peut sérieusement aggraver la qualité de vie de la personne qui en souffre. Cependant, la neuropathie alcoolique s'améliore considérablement après l'arrêt de la consommation d'alcool..
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