Pieter van Musschenbroek (1692-1761) était un éminent scientifique né aux Pays-Bas à qui on attribuait la création, en 1746, du premier condenseur, nommé d'après la bouteille de Leiden..
Ses contributions à la science étaient nombreuses. Il a également été un pionnier dans l'étude de l'instabilité élastique, il a contribué en décrivant de manière très détaillée à quoi ressemblaient les machines effectuant des tests de contrainte, de compression et de flexion..
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Tout au long de sa vie, Pieter van Musschenbroek a été étroitement lié à sa ville natale. Il est né en 1692 à Leiden, en Hollande, où il mourut près de 70 ans plus tard..
Il faisait partie d'une famille qui excellait dans la fabrication d'instruments en bronze, généralement utilisés dans des expériences scientifiques. Parmi les produits qu'ils ont fabriqués, il y avait des pompes à air, des microscopes et des télescopes.
Le travail de la famille était étroitement lié à celui des physiciens qui vivaient à l'Université de Leiden, considérée à l'époque comme l'une des institutions les plus importantes dans le domaine des expériences et de l'enseignement des sciences. Cela leur a également permis d'occuper une très bonne place dans la société de l'époque..
Il se maria deux fois, d'abord en 1724 avec Adriana van de Water, avec qui il eut deux enfants: Maria et Jan Willem van Musschenbroek. En 1732, sa femme mourut et quatre ans plus tard, Pieter se remaria, cette fois avec Helena Alstorphius..
Pieter n'avait pas encore quinze ans lorsque son père est mort, et il a également enseigné à son frère sa future éducation.
Van Musschenbroek a fréquenté l'école pour apprendre le latin en 1708. Au cours de ces premières années d'études, il a également appris le grec, le français, l'anglais, l'allemand, l'italien et l'espagnol..
Il a étudié dans sa ville natale, à l'Université de Leiden. Il y reçut son doctorat en médecine en 1715. Plus tard, en 1719, il reçut un nouveau doctorat, cette fois en philosophie à Londres. C'est en Angleterre qu'il rencontra Isaac Newton et assista à des conférences de John Theophilus Desaguliers.
En 1719, il réussit à devenir professeur de mathématiques et de philosophie à Duisburg (Allemagne). Quelques années plus tard, il a fait de même à Utrecht (Hollande). Dans les deux villes, il se caractérisait par des conférences portant sur des sujets liés à la physique expérimentale. Il utilisait souvent des gadgets fabriqués par l'un de ses frères pour tester ses idées.
L'une de ses contributions les plus importantes en tant qu'enseignant a été qu'il a introduit les idées de Newton en Hollande. De plus, il fut le premier à utiliser le mot physique, ce qui ne s'était pas encore produit en 1729. Il a même enseigné l'astronomie à ses étudiants.
À la fin de l'année 1739, il accepta un poste à l'Université de Leyde, qu'il occupa jusqu'aux derniers jours de sa vie. C'est au cours de cette étape que van Musschenbroek a commencé à s'intéresser davantage au domaine de l'électrostatique..
L'une de ses premières inventions a eu lieu en 1731 lorsqu'il a créé le pyromètre. C'était un objet qui servait à calculer la température d'une substance sans avoir à la toucher.
En 1745, il entreprend ses premières expériences avec l'électricité statique. Il l'a fait avec l'aide d'Andreas Cunaeus, un scientifique néerlandais qui a été l'assistant de van Musschenbroek. Avec Cunaeus, il a découvert qu'il était possible d'accumuler de l'électricité dans un conteneur.
De ces expériences est née la célèbre bouteille de Leiden. Important pour avoir été le premier type de condenseur qui existait.
Au début du 18e siècle, il n'y avait aucune preuve montrant que l'électricité pouvait être stockée. Il n’a pas non plus été prouvé qu’il était possible de produire de l’électricité par des moyens autres que la friction..
Van Musschenbroek a essayé à plusieurs reprises de produire des étincelles par friction, tout comme des scientifiques tels que Gilbert, von Guericke, Hauksbee et Dufay l'avaient déjà expérimenté. Pour ce faire, il a utilisé une bouteille en verre reliée à une machine à friction fonctionnant électriquement..
L'expérience consistait à remplir la bouteille d'eau, car van Musschenbroek savait que l'eau était un bon conducteur d'électricité, même si le verre dans le récipient n'était pas conducteur..
Rien ne s'est produit la première fois que van Musschenbroek a tenu la bouteille en verre dans l'une de ses mains et un morceau de câble dans l'autre, pendant que la machine à friction fonctionnait..
Après cela, Cunaeus a placé une extrémité du câble dans l'eau. A ce moment, van Musschenbroek sentit un courant qu'il définissait comme un coup violent. De cette façon, la bouteille avait réussi à accumuler de l'électricité.
La bouteille Leiden tire son nom de la ville natale et de l'université où van Musschenbroek a étudié et travaillé, qui était également le site où les expériences ont été menées..
La création du pyromètre et de la bouteille Leiden a également été attribuée à d'autres scientifiques. Dans le cas du premier instrument, Josiah Wedgwood a également créé un appareil qui avait des caractéristiques très similaires à celles de van Musschenbroek..
Le débat le plus intense concerne peut-être la bouteille de Leiden, puisque le crédit est distribué. Certains historiens ont affirmé qu'Ewald Jurgen von Kleist a été le premier à inventer la bouteille de Leiden.
La confusion est née parce que von Kleist a publié pour la première fois ses conclusions sur le sujet. Il l'a fait en 1745, mais van Musschenbroek a vraiment été le premier à développer un modèle fonctionnel pour accumuler de l'électricité..
Les expériences de Von Kleist ont affirmé qu'une bouteille, contenant de l'alcool ou du mercure, et ayant un clou à l'intérieur, pouvait stocker de l'électricité. En soumettant leurs considérations, personne n'a pu répéter son expérience avec succès. Alors ses notes sont passées sous la table.
La bouteille Leiden a été considérée comme l'une des inventions les plus importantes de l'histoire. Pendant longtemps, leur utilisation a été très importante puisqu'ils ont agi comme des condensateurs.
Les chercheurs affirment qu'il a jeté les bases du développement d'autres systèmes, tels que la radiotélégraphie. Cette façon de communiquer utilisait des ondes radio pour propager des messages.
La quantité d'ouvrages qu'il publie est importante, ce qui montre à quel point il est impliqué dans l'étude de la région. Les œuvres de Van Musschenbroek ont toujours été écrites en latin, mais après sa mort, elles ont été traduites dans des langues telles que le néerlandais, l'anglais, le français et l'allemand..
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