Les polyplacophores Ils sont un groupe d'êtres vivants invertébrés appartenant au phylum des mollusques qui sont très simples et primitifs. Etymologiquement parlant, son nom est composé de l'union de trois mots: polys (Beaucoup), plax (assiettes) et Phoros (transporteur). En ce sens, leur élément distinctif est une sorte de cuirasse ou de coquille qui les protège, constituée de l'union de plusieurs plaques.
Ce sont des animaux très anciens, puisque les premières traces de fossiles dont on dispose datent de l'époque paléozoïque, plus précisément de la période cambrienne. Ils ont été décrits pour la première fois comme un groupe par le naturaliste anglais John Edward Gray en 1821.
Ces animaux ont réussi d'un point de vue évolutif, car ils ont réussi à rester dans le temps et à survivre à divers événements d'extinction de masse. À l'heure actuelle, il existe environ 800 espèces, réparties dans le monde entier..
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Les polyplacophores appartiennent au groupe des organismes eucaryotes multicellulaires. Cela signifie que son matériel génétique (ADN) se trouve dans un organite cellulaire appelé noyau, délimité par une membrane. À l'intérieur, il est compacté, formant des structures appelées chromosomes.
De même, ces organismes sont constitués de types divers et variés de cellules, dont chacune s'est spécialisée dans une fonction spécifique comme la nutrition, la synthèse et la sécrétion de substances ou encore la production de cellules sexuelles (gamètes)..
Comme le reste des mollusques, les polyplacophores ont une symétrie bilatérale. Compte tenu de cela, le corps de ces animaux est composé de deux moitiés exactement égales, divisées par une ligne imaginaire dans l'axe longitudinal de l'animal..
Concernant leur comportement, ces organismes ont des coutumes grégares. Cela signifie qu'ils ont tendance à se regrouper avec des organismes similaires pendant une grande partie de leur vie. De plus, lorsqu'ils perçoivent une menace, ils sont capables de plier leur coquille et de se rouler sur eux-mêmes, formant une sorte de boule..
Les polyplacophores sont des animaux dioïques, ce qui implique qu'il existe des individus femelles et des individus mâles, bien qu'il n'y ait pas de dimorphisme sexuel en eux.
Ils se reproduisent sexuellement, avec une fécondation externe. Ils sont ovipares, car ils se reproduisent à travers les œufs et présentent un développement indirect, puisque les individus qui éclosent de leurs œufs le font sous forme de larves. Plus tard, ils doivent subir un processus de métamorphose pour devenir un individu adulte..
La classification taxonomique des polyplacophores est la suivante:
-Domaine: Eukarya.
-Royaume Animalia.
-Sous-royaume: Eumetazoa.
-Superfilo: Protostomie.
-Embranchement: mollusque.
-Classe: Polyplacophora.
Les polyplacophores sont des animaux de taille variable. Ils sont généralement petits, entre 2 et 10 cm de longueur. Cependant, des espèces ont été décrites dont les spécimens peuvent atteindre plus de 35 cm.
Le corps est de forme ovale, avec une tête très sous-développée. Ils ont également un pied musculaire inférieur, que l'animal utilise pour se déplacer lentement à travers le substrat..
Comme chez la plupart des mollusques, le manteau sécrète une sorte de coquille dont la fonction est de protéger l'animal. Cette coque est constituée de plusieurs plaques de type imbriquées, c'est-à-dire disposées les unes sur les autres comme les tuiles d'un toit. La plupart des polyplacophores ont 8 plaques, bien que des fossiles contenant plus ou moins de plaques aient été collectés.
La coquille est entourée d'une sorte de ceinture à la texture charnue que l'on appelle la taille..
Si l'animal est vu à travers sa face ventrale, on observera quelques orifices, chacun ayant une fonction différente. Ce sont: le gonopore, le néphridiopore et l'anus. Ici, les branchies sont également très évidentes.
En termes de couleur, ces animaux sont généralement de couleurs opaques rougeâtres, verdâtres, jaunâtres, brunes et noires..
La paroi corporelle des polyplacophores est constituée de plusieurs couches de tissu. De l'extérieur on peut citer: la cuticule, l'épiderme, la couche de musculature circulaire, la couche de musculature diagonale et la couche de musculature longitudinale.
Le système digestif des polyplacophores est complet. Il a un trou d'entrée (bouche) et un trou de sortie (anus).
La bouche cède la place à la cavité buccale, dont la structure principale est la radula, qui compte au total 17 dents par rangée transversale. La cavité buccale se poursuit avec le pharynx et ce avec l'œsophage, qui est de courte longueur..
Immédiatement après l'œsophage se trouve un organe large, l'estomac, dans lequel se jette le conduit de la glande digestive adjacente. Ensuite, il y a l'intestin, spécialisé dans l'absorption des nutriments et enfin l'anus.
C'est assez rudimentaire. Il est constitué d'une sorte d'anneau nerveux qui entoure l'œsophage de l'animal. Les fibres nerveuses sont libérées de cet anneau: 2 latérales et 2 ventrales.
Des fibres émergent de ces nerfs qui atteignent toutes les parties du corps de l'animal. Il est important de noter que des interconnexions sont également établies entre ces quatre nerfs principaux.
Les polyplacophores respirent par les branchies. Ce sont des lamelles de tissu largement vascularisé qui sont situées dans la soi-disant cavité paléale. Le nombre de branchies varie selon les espèces.
Il est représenté par les néphridiums, qui sont très ramifiés. Ceux-ci conduisent à deux conduits, un de chaque côté de l'animal, qui s'ouvrent vers l'extérieur à travers les néphridiopores.
Il est composé d'un cœur logé dans la cavité péricardique. Ce cœur a deux oreillettes et un ventricule. Ils ont également une artère principale (aorte).
Les polyplacophores ont des sexes séparés. Le système reproducteur est constitué d'une seule gonade, d'où émergent deux canaux. Chacun mène dans un trou de chaque côté de l'animal, appelé gonopore..
Les membres de la classe des polyplacophores sont purement aquatiques et se trouvent uniquement et exclusivement dans des environnements de type marin, de sorte qu'ils ne peuvent survivre que dans des eaux saumâtres..
Dans les mers, on les trouve principalement dans les eaux peu profondes, bien que quelques espèces trouvées à de grandes profondeurs aient été décrites.
Dans leurs habitats naturels, les polyplacophores restent généralement attachés à divers substrats tels que les roches, en particulier dans leurs cavités. Ils peuvent y rester longtemps, totalement immobiles. Ils ne s'en détachent que lorsqu'ils partent à la recherche de nourriture, généralement la nuit.
Les polyplacophores ne se reproduisent que sexuellement. Dans ce type de reproduction, on observe l'union ou la fusion de gamètes sexuels (cellules) tels que le sperme et l'ovule. La fécondation de ces organismes est externe, c'est-à-dire qu'elle se produit à l'extérieur du corps de la femme, il n'y a donc pas de processus de copulation.
Pour que les polyplacophores se reproduisent, il est nécessaire de libérer les cellules sexuelles dans l'environnement externe. Déjà dans l'eau, grâce à divers mécanismes qui n'ont pas encore été entièrement élucidés par des spécialistes, les deux cellules entrent en contact et fusionnent.
Après le processus de fécondation, les œufs se forment. Ceux-ci sont regroupés en longues chaînes. Au cours de leur processus de développement, les œufs subissent divers changements, comme une segmentation en spirale.
Une fois que le temps raisonnable s'est écoulé pour que l'embryon se développe, les larves de type trochophore éclosent des œufs, qui sont en forme de dessus et bilatéralement symétriques..
Finalement, la larve augmente en taille et tombe plus tard au fond, vers le fond marin. Là, il subit une série de transformations qui impliquent l'allongement du corps, ainsi que l'apparition et le développement de certaines plaques embryonnaires..
Enfin l'individu est déjà complètement formé et il ne reste plus qu'à augmenter sa taille.
Les polyplacophores sont des organismes hétérotrophes car ils n'ont pas la capacité de synthétiser leurs propres nutriments. Pour cette raison, ils doivent se nourrir d'autres êtres vivants pour subsister.
Compte tenu de cela, ainsi que de la petite taille de ces organismes, on peut affirmer sans aucun doute que le type d'alimentation des polylacophores est des micro-phages, car ils ingèrent de très petites particules de nourriture..
Le régime alimentaire de ce type d'animal se compose principalement de petites algues fixées à différents substrats, ainsi que de très petits invertébrés..
Dans la cavité buccale se trouve la radula, qui contient de petites extensions, similaires aux dents qui ont pour fonction de détacher ou de gratter leur nourriture d'éventuels substrats tels que les roches..
Une fois que la nourriture pénètre dans la cavité buccale, le processus digestif commence. De là, il passe au pharynx et plus tard à l'œsophage, qui transporte la nourriture vers l'estomac. Ici, il subit l'action de nombreuses enzymes digestives, dont certaines sont produites dans les glandes digestives voisines..
C'est dans l'intestin que l'absorption des nutriments a lieu. Les composés non assimilés et absorbés par l'animal sont finalement libérés vers l'extérieur par l'orifice anal..
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