Thespis ou Thespian Il était un acteur, metteur en scène et entrepreneur de théâtre né au 6ème siècle dans la Grèce antique. Pour ses innovations, il est considéré comme l'un des pères du théâtre et le premier acteur de l'histoire.
Peu d'informations sont connues sur la vie de Thespis. Les données sur sa trajectoire sont parvenues à nos jours en raison des références laissées à son sujet par d'autres auteurs, notamment Aristote. On sait, par exemple, qu'il était prêtre dans le temple de Dionysos et qu'il récitait des dithyrambes, un type de poésie courant à l'époque.
Sa popularité a fait qu'il participât au concours célébré pendant les premiers Grands Dionysiaques. Selon les auteurs qui parlent de sa vie, Tespis a été le gagnant, introduisant la nouveauté que le protagoniste, lui-même, a établi un dialogue avec la chorale..
Outre cette nouveauté, Thespis est également crédité d'avoir renouvelé le type de masques utilisés dans les représentations théâtrales et d'avoir été le premier à fonder une compagnie qui a parcouru les différentes villes helléniques en proposant leurs œuvres..
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Tespis, également connu sous le nom de Tespido, est né à Icaria, l'actuel Dionýsios. L'année de sa naissance n'est pas connue avec certitude, même si l'on sait qu'il a vécu dans la seconde moitié du 6ème siècle avant JC, entre 550 et 500 avant JC. environ.
Sa renommée vient d'avoir été le créateur d'un nouvel élément dans les représentations dramatiques qui l'ont fait être considéré comme l'un des pères du théâtre..
Parmi les faits qui ont été reflétés sur sa vie, relatés par des auteurs ultérieurs, se distingue avoir remporté un prix dans un concours organisé en l'an 534 avant JC. C., pendant les vacances appelées Grandes Dionisíacas.
Thespis était connu pour les récitals de dithyrambes, une sorte de poésie qui racontait des histoires mythologiques. Lors de ces récitals, un chœur a été inclus qui a soutenu le soliste. Au sein de ce genre, Thespis a introduit la nouveauté d'utiliser des masques pour distinguer les différents personnages apparus dans l'œuvre..
Selon les chroniqueurs, ce nouveau style a reçu le nom de tragédie et Thespis est devenu l'exposant le plus populaire du genre..
Dionysos était la divinité des vendanges, de la fertilité et le dieu du vin. Pour cette raison, des festivals ont été célébrés dans la Grèce antique pour lui rendre hommage, au cours desquels une voiture a parcouru la polis avec son image. La population a suivi la calèche, chantant, dansant et buvant.
Lorsque Pisistratus, un militaire athénien, est arrivé au pouvoir en 560 avant JC, l'une de ses priorités était de stimuler l'innovation dans l'art et la culture. Parmi ces innovations figurait l'inclusion de représentations théâtrales dans la Cité de Dionysos..
De cette manière, un concours a été créé dans le cadre du festival annuel en l'honneur du dieu du vin. Quatre auteurs ont été choisis pour participer et chacun d'eux a dû choisir trois tragédies et une œuvre satirique pour concourir..
Chaque auteur a eu une journée entière pour interpréter ses œuvres, toujours devant une foule de citoyens. À la fin du festival, il a été décidé qui avait été le meilleur.
Selon les témoignages disponibles, Pisistratus a demandé à Thespis et à son groupe de participer au premier de ces Grands Dionysiaques, qui a eu lieu en 534 avant JC. L'auteur a accepté et a remporté le premier prix de la meilleure tragédie.
La reconnaissance de Thespis, qui avait été prêtre du culte de Dionysos, vit l'innovation qu'il introduisit dans les représentations. Ainsi, il fut le premier à ne pas se limiter à réciter les dithyrambes, mais à établir un dialogue avec le chœur accompagnateur..
Cela lui a valu d'être considéré comme le premier acteur de l'histoire et l'un des pères du théâtre. En reconnaissance, les acteurs du monde occidental se sont appelés «Thespiens»..
Fort de son succès dans les Grands Dionysiaques, Thespis a également inventé les tournées théâtrales. Ainsi, il a commencé à voyager dans différentes villes pour offrir ses performances. Son entreprise transportait tout le nécessaire, costumes, masques, etc., dans une charrette tirée par des chevaux.
Une autre des innovations attribuées à Thespis est l'évolution des masques utilisés par les acteurs. Jusque-là, c'étaient des peintures simples, plutôt grossières, mais l'auteur a commencé à les utiliser comme un élément qui distinguait et caractérisait les différents personnages..
De cette manière, à commencer par Thespis, les acteurs ont couvert leurs visages de différentes manières, de l'application d'un simple maquillage à base de plomb blanc à la confection de masques en lin..
D'autre part, Themistio, affirme que Thespis était aussi l'inventeur du prologue.
Plutarque a raconté une autre partie de la vie de Thespis, cette fois beaucoup plus négative. Ainsi, il raconte que Solon, l'un des Sept Sages de Grèce, est allé voir l'une des représentations de Thespis. Selon Plutarco, c'était la première fois que Thespis introduisait ses nouveautés dans la manière de représenter les tragédies.
Selon elle, à cette époque, Solón était déjà très vieux et montrait son aversion pour le théâtre. Le sage a demandé à Thespis s'il n'avait pas honte de sa façon d'agir et de tant mentir devant un grand nombre de personnes. La réponse du dramaturge a été qu'il n'a fait de mal à personne, car ce n'était qu'une représentation théâtrale.
Cette conversation est considérée comme la première critique d'un acteur, bien que les conséquences aient été pires qu'une simple opinion négative. Solon s'est apparemment arrangé pour que Thespis soit envoyé en exil, avec sa compagnie et son char, bien qu'il ait continué à offrir son art.
Cette légende, puisque sa véracité ne peut être vérifiée à cent pour cent, est bien connue dans le monde du théâtre. En fait, la voiture est devenue l'emblème de la représentation théâtrale.
Le philosophe Aristote est celui qui a laissé le plus de références à Thespis dans ses œuvres. Ainsi, il dit que le dramaturge était responsable de la transformation de la représentation des histoires dans la Grèce antique. Sa principale contribution a été l'introduction des personnages individuels devant le protagonisme absolu traditionnel du chœur.
Avec Thespis, le chœur a continué à jouer son rôle, mais a ajouté un acteur principal qui a joué divers personnages se distinguant par l'utilisation de masques différents. Cette structure a continué jusqu'au 5ème siècle avant JC, quand un deuxième acteur a été introduit dans les œuvres..
Quatre pièces de théâtre sont attribuées à Thespis, toutes sur des thèmes mythologiques: Prêtres, Garçons, Jeux en l'honneur de Pelias et Penteo. À l'exception d'un vers de cette dernière œuvre, rien de ceux créés par l'auteur n'est conservé et, même, il y a de sérieux doutes sur l'authenticité de ce fragment..
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