William Smith (1769 - 1839) était un géologue anglais, auteur de la première carte géologique de l'île de Grande-Bretagne. Bien que son éducation ait été en grande partie autodidacte, ne venant pas d'une famille aisée, il est considéré comme le père de la géologie anglaise..1
Il est le créateur du principe de succession faunique. En cela, il est proposé que le contenu fossile des roches sédimentées présente des variations verticales, tandis que des groupes horizontaux avec des caractéristiques similaires peuvent être identifiés..deux
Ce principe servirait à cimenter la théorie de l'évolution de Charles Darwin, car il montre qu'il y a une irréversibilité biologique chez les espèces.
La reconnaissance n'est pas venue immédiatement pour le travail de William Smith. Il a même été emprisonné pendant un certain temps dans une prison pour débiteurs à Londres..3 C'est à la fin de sa vie que son œuvre reçut l'acceptation et le respect de la société scientifique de son temps..
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William Smith est né le 23 mars 1769 à Churchill, Oxforshire, Angleterre. Ses origines étaient modestes, car il était le fils d'un forgeron de bétail décédé alors qu'il n'avait que sept ans..
Son oncle, un fermier, a succédé à Smith après la mort de son père. Il a fréquenté l'école du village, bien qu'une grande partie de son apprentissage ait été autodidacte. Il a acheté ses propres livres pour mener des recherches sur des sujets qui l'intéressent et a collecté des fossiles de la région.. 4
En 1787, Smith est devenu l'assistant de l'arpenteur Edward Webb, qui a été impressionné par les capacités du jeune homme. Alors qu'il était responsable de Webb, Smith a parcouru le comté de Gloucestershire en Angleterre et a continué à se renseigner sur la géologie locale.. 5
En 1791, Webb aida Smith à s'installer dans le district de Somestershire. À cette époque, les projets de Somerset Coal Channel étaient en cours de développement dans lesquels Smith s'impliqua rapidement.. 6
En 1793, Smith a été chargé d'étudier le terrain et un système de nivellement pour le canal proposé. C'est alors que Smith remarqua la succession régulière de strates rocheuses dans la région entre Littleton High, où il résidait, et Bath.. 7
Ce projet l'a amené à faire le tour de l'Angleterre avec l'entreprise qui a réalisé le canal. Le but de ses voyages était de connaître le travail qui se faisait dans d'autres canaux. Grâce à cela, il a pu élargir ses observations du sol initiées dans le Somerset.
Son travail avec la Somerset Canal Company a pris fin en 1799. 8 Il a ensuite commencé à travailler comme ingénieur géologue et en 1804, il a déménagé à Londres. Au cours de ces années, il s'est consacré à la création de cartes de l'île et à l'étude de sa géologie et de sa topographie..
William Smith a entrepris plusieurs projets qui ont échoué, a contracté des hypothèques et s'est tourné vers des prêteurs, ce qui l'a laissé dans une situation financière très compromise..
L'une des entreprises que Smith a essayé de gérer était une carrière à Bath. Mais cela n'a pas produit les bénéfices escomptés, ce qui a généré une dette envers son partenaire Charles Conolly. Votre propriété faisait partie de l'hypothèque, mais elle ne couvrait pas la totalité du montant de la dette. 9
Pour tenter de régler ses engagements, Smith a vendu sa collection de fossiles au British Museum pour 700 £.. dix Cependant, il lui manquait encore 300 £ pour rembourser la dette. Smith a donc été envoyé à la prison de King's Bench, une prison pour débiteurs à Londres, pendant 10 semaines..
Après cela, sa maison dans la capitale fut achevée et Smith fut contraint de travailler sur une base itinérante pendant plusieurs années. Jusqu'à ce que Sir John Johnstone le nomme administrateur de ses terres à Hackness près de Scarborough.
Là, il serait responsable de la conception du musée géologique de La Rotonde. Ce bâtiment circulaire présente une vaste collection de fossiles de la région du Yorkshire et a été ouvert en 1829. Onze
En 1831, la Geological Society of London décerna à William Smith la première médaille Wollaston, la plus haute distinction aux géologues anglais, pour ses réalisations dans le domaine. Depuis lors, il serait connu comme le "père de la géologie anglaise". 12
Puis, en 1835, il reçut un doctorat honorifique en droit du Trinity College de Dublin en Irlande..
Il était également l'un des responsables de la sélection des pierres de construction du palais de Wenstminster après l'incendie.. 13
William Smith est mort à Northampton le 28 août 1839. 14
Dans ses études du sol, William Smith a constaté que la teneur en fossiles des roches des différentes strates varie verticalement dans l'ordre, alors qu'elle demeure horizontalement..
Autrement dit, dans des roches d'âges différents, on trouve des fossiles paléobiologiquement différents. C'est ce qu'on appelle la variation verticale. quinze Alors que dans les roches du même âge, des fossiles similaires se trouvent dans des zones reculées dans une organisation horizontale..
Cela signifie qu'aucun reste d'espèces n'ayant pas vécu ensemble au cours de la même période ne sera retrouvé dans la même strate. Par conséquent, une espèce disparue ne réapparaît pas.
Grâce à ses voyages à travers l'île, il parvient à en étudier la géologie et publie en 1815 la carte géologique de la Grande-Bretagne. Ce fut la première carte à couvrir en détail une zone aussi vaste.. 16
Il a utilisé des symboles conventionnels pour les canaux, les tunnels, les tramways et les mines. De plus, il a ajouté des couleurs pour représenter les différents types de géologie et inclus des dessins montrant les successions de strates et d'altitude..
La nouveauté de son travail est qu'il a pu montrer la relation entre le relief, les roches et leur structure. Cette même année, il a publié son Délimitation de la strate en Angleterre.
En 1817, il a dessiné une relation tridimensionnelle entre la géologie et le paysage, montrant la topographie sur la partie de terre entre Londres et Snowdon. Ceci est reconnu comme le premier diagramme, qui est maintenant couramment utilisé dans les livres et les animations de géographie.. 17
Ces études lui ont valu le titre de fondateur de Stratigraphy. Cependant, Smith parlait toujours publiquement de son travail, avant même de le publier, de sorte que ses connaissances étaient déjà partagées entre les géologues de l'époque..
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