Agustin Melgar fue uno de los seis cadetes del Colegio Militar mexicano que defendieron hasta la muerte su posición en el Castillo de Chapultepec durante el ataque llevado a cabo por tropas de Estados Unidos en 1847. En México, la actuación de los llamados Niños Héroes es recordada cada 13 de septembre.
Melgar, orphelin de père et de mère, est entré au Collège militaire à un très jeune âge. Cependant, il a par la suite été expulsé pour ne pas avoir assisté à un examen pour une raison inconnue. Le jeune homme a cependant demandé à être réadmis pour poursuivre sa formation.
En 1846, les États-Unis ont envahi le Mexique après plusieurs années de tension provoquées par les revendications expansionnistes américaines. L'avance des troupes d'invasion était imparable et en septembre 1847, elles étaient aux portes de la capitale.
L'armée américaine a pris d'assaut le château de Chapultepec, l'un des rares obstacles restants avant d'entrer dans la ville de Mexico. Parmi les défenseurs se trouvaient les cadets du Collège militaire, dont Agustín Melgar. Comme le reste des enfants héros, Melgar est mort en essayant d'empêcher les envahisseurs de prendre le contrôle du château..
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Agustín María José Francisco de Jesús de los Ángeles Melgar Sevilla, nom complet d'Agustín Melgar, est venu au monde le 8 août 1829 dans la ville de Chihuahua.
Son père, un militaire, est décédé alors qu'Agustín n'avait que deux ans, ce qui a laissé sa famille dans une situation économique délicate. Quelques années plus tard, après que le jeune homme eut terminé sa première éducation, sa mère est également décédée..
Lorsqu'il est devenu orphelin, Melgar a déménagé dans la maison de sa sœur Merced à Mexico. Là, il a passé le reste de son enfance.
Suivant les traces de son père, Agustín Melgar a décidé de rejoindre l'armée. Sa première démarche fut de faire une demande d'admission au Collège militaire, le 4 novembre 1846. Parallèlement à sa candidature, le jeune homme présenta son certificat de premières lettres, qui montrait qu'il savait lire et écrire, ainsi qu'un rapport médical indiquant certifié sa bonne santé.
Avec ces documents, plus l'aval de sa sœur, Agustín Melgar est entré au Collège militaire en tant qu'élève-officier le 7 novembre 1846..
Cependant, pour des raisons inconnues, Melgar n'a pas assisté à l'un des examens obligatoires. En ne présentant aucune justification, le 4 mai, il a été expulsé de l'académie.
Il n'y a pas de données sur les activités de Melgar pendant les mois où il a été expulsé du Collège militaire. Selon certaines sources, il se rendait au centre tous les jours en suppliant d'être réadmis, mais cette histoire n'est pas confirmée.
Le 9 septembre, après la bataille de Churubusco et avec l'armée américaine aux portes de la capitale, sa demande a été acceptée et Melgar a pu retourner au Collège, bien que seulement en tant que cadet attaché..
L'invasion américaine du Mexique avait commencé en mai 1846. Ses troupes avancèrent à travers le territoire mexicain sans pouvoir être arrêtées par l'armée mexicaine. En septembre 1847, ils étaient en mesure de prendre la capitale du pays.
Le seul obstacle sur son chemin était le château de Chapultepec, siège du Collège militaire. Le bâtiment avait été renforcé pour tenter de résister à l'attaque imminente.
L'attaque a commencé le 12 septembre. Tout au long de cette journée, le château a été bombardé par les Américains. Le bombardement a duré jusqu'à 8 heures du matin le lendemain, lorsque les troupes d'invasion ont décidé qu'il était temps de prendre la forteresse pour de bon..
De leur côté, les défenseurs disposaient d'un nombre très limité de troupes. Nicolás Bravo, aux commandes des troupes, avait demandé des renforts, mais n'avait reçu qu'un bataillon. De plus, Antonio López de Santa Anna a commis l'erreur de concentrer ses forces dans la partie est de la colline, lorsque les Américains ont tenté d'attaquer du côté opposé..
Le bataillon San Blas, le seul renfort reçu par Bravo, a tenté de tenir tête aux troupes ennemies, mais sans atteindre son objectif. Les Américains avaient alors un chemin clair pour prendre d'assaut le château.
À l'intérieur du château, les Mexicains n'avaient que 832 soldats, entre 60 et 80 cadets et quatre canons. Les cadets avaient entre 12 et 18 ans et ont été affectés à la défense de la zone ouest.
L'assaut final a commencé le 13, du sud et de l'ouest de la colline. Les Américains, qui avaient une énorme supériorité sur les armes et les troupes, ont rencontré une résistance féroce qui a duré des heures.
Bien que l'histoire ait subi diverses modifications en raison de son utilisation comme mythe héroïque par divers gouvernements, certains faits semblent avoir été pleinement prouvés..
Au début, Nicolás Bravo a essayé de sauver les jeunes cadets et leur a ordonné de quitter le château. Beaucoup d'entre eux ont obéi au colonel, mais 46 ont décidé de rester dans le fort pour le défendre.
Cependant, la supériorité américaine a rendu vaines toutes les tentatives des défenseurs, surtout lorsque certains officiers ont été faits prisonniers..
La participation d'Agustín Melgar au combat est l'une des rares à avoir été documentée. Selon des sources, le jeune cadet a fait preuve d'un grand courage pour défendre la zone qui lui avait été assignée, la salle centrale du château..
Bien qu'il ait réussi à repousser plusieurs ennemis, Melgar a été touché par plusieurs tirs dans différentes parties du corps. De plus, il a été blessé au côté droit avec une baïonnette..
Selon le mythe, lorsqu'il a été abattu, un général américain, William Worth, s'est approché de son corps et lui a embrassé le front en reconnaissance de son courage..
Sa mort, causée par des blessures par balle, est survenue tôt le matin du 14 septembre, à l'âge de 18 ans..
Melgar était le seul des Niños Héroes dont le nom figurait dans un témoignage américain, en particulier dans une lettre écrite par le major Winslow Elliot..
Ce soldat a raconté dans la lettre que les actions des soldats de son pays étaient sanglantes, car ils voulaient se venger des pertes subies lors d'une bataille précédente, celle de Molino del Rey. Elliot a laissé une description détaillée de ce qui s'est passé une fois à l'intérieur du château:
«Une véritable vague d'infanterie en uniforme bleu et de tireurs d'élite légers vêtus de gris a escaladé le parapet, pénétrant par effraction dans le château. Se souvenant du carnage barbare des blessés le 8, les assaillants se sont vengés impitoyablement à Chapultepec. Du plus haut toit, le dernier des étudiants bizarres, l'héroïque Agustín Melgar, a encore manipulé son fusil jusqu'à ce que la vague bleue atteigne ce nid élevé et l'engloutisse ".
Certains historiens pensent qu'Elliot a peut-être pris Melgar pour l'emmener à l'hôpital. De cette façon, il a pu connaître le nom du jeune homme qui l'avait tellement impressionné.
En 1924, Agustín Melgar a été réhabilité en tant que cadet effectif, une considération qu'il avait perdue après avoir été expulsé du Collège militaire. Un bilan de sa performance lors de la défense du Château a été ajouté à son dossier.
Sa dépouille mortelle a été transférée en 1952 au monument qui rend hommage aux Niños Héroes à Mexico..
En revanche, lors de la présidence de Benito Juárez, le 13 septembre a été déclaré jour de deuil national à la mémoire de tous les Niños Héroes..
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