La Culture minoenne, également appelée culture préhellénique, culture égéenne, crétoise ou minoenne, elle a prospéré sur l'île de Crète entre 3000 av. jusqu'en 1450 avant JC, environ. L'une des théories les plus courantes est que ses premiers habitants sont venus d'Anatolie et sont arrivés sur l'île vers 7 000 avant JC..
Bien qu'il existe des divergences entre les historiens, la culture minoenne est généralement divisée en trois périodes différentes: la période prépatiale, la période proto-palatiale et la période néopalatiale. Tous prennent comme référence la construction des soi-disant «Palais», les œuvres architecturales les plus importantes de cette civilisation..
En plus de ces palais, l'une des caractéristiques les plus importantes des Minoens était la domination maritime obtenue. Cela a fait de l'île l'un des centres commerciaux les plus importants de la Méditerranée, avec des contacts fréquents avec d'autres civilisations de l'époque..
La fin de la culture minoenne, selon les experts, pourrait être liée à l'éruption d'un volcan vers 1750 avant JC. À partir de ce moment, l'influence et l'importance de l'île ont commencé à décliner, même si elle a connu plusieurs hauts et bas au cours de ses trois derniers siècles d'histoire..
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Le nom de la culture minoenne était l'idée originale de l'archéologue britannique Arthur Evans, qui avait découvert et fouillé le palais de Knossos. La dénomination est un hommage au roi Minos, roi mythique de Crète.
La culture minoenne remonte à 3000 avant JC, même si ce n'est que mille ans plus tard qu'elle a commencé à s'épanouir..
Bien qu'il y ait quelques divergences parmi les experts, cette culture est généralement divisée en trois périodes différentes. La première est la période dite prépalaciale, ou avant les palais, et elle aurait eu lieu entre 2 600 et 2 000 av..
La période suivante est le Protopalacial, ou des premiers palais. Il a commencé vers 2000 avant JC et a duré jusqu'à 17 000 ans avant JC..
La dernière de ces périodes est le Néopalatial, ou les seconds palais, d'une durée comprise entre 1 700 et 1 400 avant JC..
La théorie la plus répandue stipule que les premiers habitants de Crète sont venus d'Anatolie. On suppose qu'ils sont arrivés sur l'île vers 7000 avant JC. C. et ils se sont installés dans diverses parties du territoire, y compris Knossos.
Leurs constructions étaient assez simples et ont été faites avec du bois, au début, et avec des briques de terre, plus tard. Ils ont utilisé des outils en os et en pierre et ont laissé des figures de représentations féminines et masculines auxquelles un sens religieux est attribué..
Dans cette première période de l'histoire de la culture minoenne, les habitants de Crète ont commencé à établir des routes commerciales avec le Proche-Orient et avec l'Égypte. L'un des matériaux qu'ils ont acheté était l'étain, qui n'existait pas sur l'île.
Avec cette étape, les Crétois sont passés d'une économie basée sur l'agriculture à une économie plus évoluée, avec le commerce comme activité principale.
Il existe peu de données sur les caractéristiques de cette civilisation avant 2700 avant JC, date à laquelle elle a commencé à prendre de l'importance dans cette partie de la Méditerranée. C'est à cette époque qu'ils ont commencé à utiliser la roue en poterie et ont développé une petite industrie métallurgique du bronze..
Selon les experts, la civilisation crétoise était alors organisée de manière communautaire. Il y avait un culte de la fertilité, la base de leurs sentiments religieux.
Jusqu'à présent, il n'a pas été possible de savoir à quoi ressemblaient les colonies prépalaciales. On sait, d'autre part, que les maisons ont été construites avec de l'adobe et de la pierre, avec des murs en stuc.
Cette seconde période a été marquée par trois aspects principaux: les palais, les céramiques de Kamares et l'apparition de l'écriture..
Il est prouvé que les habitants de Crète et ceux d'Anatolie étaient en contact fréquent, ce qui a provoqué des influences réciproques. Cependant, ce n'était pas la cause de l'épanouissement de la culture minoenne. Cela était dû à son évolution économique et politique interne, sans que l'influence externe ne semble avoir été un élément important..
La Crète a profité de sa position stratégique en Méditerranée orientale. Cela lui a permis de développer une politique commerciale très efficace, qui a entraîné des changements sociaux. De cette manière, la propriété privée est née et la population a considérablement augmenté.
Au cours de cette étape, les grands palais qui caractériseraient cette culture ont commencé à être construits, comme celui de Knossos, celui de Festos ou la Hagia Triada..
Les autres activités économiques qui étaient importantes à cette époque étaient la culture du blé, de la vigne et des oliviers, en plus de la croissance du bétail. En fin de compte, la société s'est enrichie dans son ensemble, ce qui a évité les émeutes et les tensions entre privilégiés et défavorisés..
Cette période est considérée comme le sommet de la culture minoenne. C'est alors que, par exemple, les structures du palais de Knossos ont été construites.
Pendant ce temps, les Crétois ont fondé de nouvelles villes et de nouveaux palais ont été construits sur les ruines des anciens. Ils avaient des formes labyrinthiques et se composaient de plusieurs étages, en plus de propylées monumentales.
Chaque centre administratif était en charge de grands territoires. Cela a été facilité par des améliorations des communications, terrestres et maritimes. La construction de nouveaux ports a également augmenté l'activité commerciale de cette civilisation.
Les historiens affirment que le système social doit avoir reposé sur une théocratie. Chaque palais avait un roi, qui était le chef politique et religieux. Certaines théories suggèrent qu'il peut y avoir eu une hiérarchie entre les différents rois, avec Knossos devant eux.
Lorsque la civilisation minoenne était à ce stade, vers le XVIIe siècle avant JC, une catastrophe naturelle s'est produite qui a interrompu son développement. Il existe plusieurs théories à ce sujet, bien que beaucoup pointent vers un terrible tremblement de terre.
Plusieurs palais, dont celui de Knossos, ont été détruits, bien que ce dernier soit ressuscité lorsque les Achéens ont envahi la région depuis le Péloponnèse..
La catastrophe naturelle survenue au cours de la période précédente a eu des effets dévastateurs sur la civilisation minoenne. Cependant, ils ont pu surmonter cette catastrophe et regagner, voire augmenter, leur puissance dans la région..
Ainsi, entre 1600 et 1400 avant JC, les navires crétois atteignirent la Sicile et plusieurs îles de la mer Égée. Ces derniers étaient censés être entre les mains des princes minoen. La ville de Knossos a été consolidée comme le centre du pouvoir de l'île.
Selon certaines légendes grecques, la Crète était devenue une thalassocratie. Cela signifie qu'il a fondé son pouvoir sur le domaine maritime. La figure légendaire qui représentait cette puissance navale était celle du roi Minos, qui dominait la mer grecque.
Ainsi est née la légende du Minotaure, si liée à la figure de Minos et d'autres héros grecs.
La destruction, encore une fois, du palais de Knossos, marqua le début de la fin de la civilisation minoenne. Personne ne sait avec certitude la raison de cette destruction. Certains experts affirment que cela était dû à l'invasion des Achéens, qui fondèrent Mycènes dans le Péloponnèse vers 1500 avant JC. C., avec une nette influence crétoise.
D'autres chercheurs, en revanche, considèrent que c'est une autre catastrophe naturelle qui a mis fin à cette civilisation, en l'occurrence l'éruption du volcan de Santorin. C'était si violent que, bien qu'il se soit produit à 112 kilomètres de la Crète, cela a provoqué des tremblements de terre et des raz-de-marée dans toute la région. Certains prétendent que c'était à l'origine de la légende de l'Atlantide.
Malgré ces deux théories, la vérité est que les Crétois survivraient encore un autre siècle.
La civilisation minoenne s'est pleinement développée sur l'île de Crète, dans le sud-est de la Grèce. Situé en mer Égée, en Méditerranée orientale, sa situation géographique a favorisé sa conversion en puissance commerciale.
La Crète est au centre de la communication maritime entre l'Asie, l'Europe et l'Afrique. La région asiatique la plus proche, la côte turque actuelle et le Proche-Orient, étaient le siège d'importants royaumes. Au sud, en Afrique, se trouvait l'Égypte, une autre des civilisations les plus importantes de l'époque.
L'orographie de l'île est dominée par trois chaînes de montagnes et, comme les Crétois pourraient se plaindre, elle se trouve dans une zone sismique. Cette condition a également été à l'origine de la formation de multiples grottes utilisées comme refuge ou comme lieux de culte..
Traditionnellement, toutes les civilisations ont tenté de s'installer dans des endroits où l'eau douce ne manquait pas. Bien qu'aujourd'hui, les gisements soient rares, à l'âge du bronze il semble que cette ressource était beaucoup plus abondante.
Le développement de la culture minoenne semble provenir des peuples anatoliens arrivés sur l'île en 7000 avant JC. À leur tour, les Minoens influenceraient grandement la culture mycénienne.
Les premiers palais, dont il ne reste aucun vestige, ont été construits entre 2000 et 1700 avant JC. Peu de temps après, après sa première destruction, les plus gros ont commencé à augmenter. Les plus importants étaient ceux de Knossos et Phaestos.
Malgré leur nom, ces constructions ne coïncident pas avec ce que l'on entend traditionnellement en Europe comme un palais. C'étaient des lieux de travail et de stockage des marchandises, des centres de commerce ou des lieux de culte.
L'un des aspects les plus frappants pour tous les chercheurs est le manque de défenses des palais. Aucun n'avait de murs ou de douves, bien que l'on pense qu'ils avaient une solide défense navale.
Les experts divisent l'écriture minoenne en trois étapes différentes: le hiéroglyphique, le linéaire A et le linéaire B.
On sait qu'il se composait de plus de 100 caractères. À ce jour, sa signification n'a pas encore été déchiffrée
La poterie était l'une des activités les plus reconnues des Minoens. Les pots en terre cuite étaient décorés de dessins d'éléments de la mer. Ceux-ci ont été peints de différentes couleurs, mettant en évidence le jaune, le rose et l'orange. Les Crétois ont également appris à glacer ces vaisseaux.
Avec les palais et la céramique, le commerce est un autre des éléments caractéristiques de cette civilisation. La position stratégique déjà mentionnée de l'île a favorisé les Minoens pour établir des routes commerciales avec leurs voisins..
Bien que tous les historiens ne soient pas d'accord, beaucoup soulignent l'absorption d'éléments culturels de divers endroits. Les influences les plus importantes que les Crétois ont reçues provenaient de la Grèce, des Cyclades, de l'Asie Mineure, de la Syrie et de l'Égypte..
C'étaient tous des lieux avec lesquels ils entretenaient des liens commerciaux, avec un échange continu de produits.
Bien qu'il ne soit pas une caractéristique de la civilisation minoenne au sens strict, le mythe du minotaure en montre certaines caractéristiques, telles que la puissance maritime, l'importance du taureau comme symbole et le labyrinthe lui-même..
La légende raconte, tout d'abord, la lutte pour le pouvoir entre les trois fils du roi Asterion: Minos, Sarpedon et Radamantis. Le premier, à la mort de son père, a dit à ses frères que les dieux voulaient qu'il soit le dirigeant de tout le palais.
Pour montrer qu'il avait la faveur des dieux, il demanda à Poséidon, dieu de la mer, d'élever un taureau des eaux pour le sacrifier en son honneur. Le dieu l'a fait, mais Minos a changé d'avis et l'a laissé en vie. Pasiphae, épouse de Minos, est tombée amoureuse de l'animal et a conçu de lui un minotaure, un être mythologique avec un corps humain et une tête de taureau.
La réaction de Minos fut de construire un labyrinthe dans lequel il enferma le minotaure. Chaque année, 14 jeunes étaient sacrifiés pour nourrir la créature. Thésée, avec l'aide d'Ariane, a tué le minotaure et a réussi à s'échapper du labyrinthe.
Les écrits des savants grecs indiquaient déjà à leur époque que la Crète était devenue une thalassocratie. Le concept fait référence à la domination qui s'exerce sur les mers et au système politique basé sur ce contrôle.
La thalassocratie est étroitement liée au pouvoir politique et stratégique obtenu grâce au contrôle des ressources géographiques, en l'occurrence la domination des zones maritimes..
Malheureusement, les données sur l'organisation politique et sociale de la culture minoenne ne sont pas très concluantes..
Compte tenu de la géographie de l'île, avec des montagnes de plus de 2000 mètres séparant les territoires, il est probable qu'au départ chaque ville disposait d'une autonomie remarquable. On sait cependant qu'au fil du temps, Knossos a acquis une nette prédominance.
Un autre aspect frappant était la guerre ou plutôt le manque de structures pour elle. La politique et la guerre ont toujours été étroitement liées, mais dans le cas crétois, cela ne semble pas avoir été le cas. Les palais n'avaient pas de murs ou d'autres constructions défensives, comme les autres structures découvertes sur l'île.
Les experts affirment que la civilisation minoenne aurait pu être divisée en plusieurs centres administratifs. Le nombre exact n'est pas connu car, selon le chercheur, il varie entre 3 et 10. La répartition géographique et leur importance ont évolué avec le temps..
On considère que la culture minoenne était l'un des peuples les plus égalitaires de l'antiquité, du moins à ses débuts. Peu à peu, une certaine élite a été créée, qui contrôlait le pouvoir politique, commercial et religieux..
Les restes trouvés de l'art minoen ont fourni de nombreuses informations sur leur civilisation. En fait, ses palais ont servi à diviser son histoire en étapes: minoen ancien ou prépalacial, minoen moyen ou proto-palatial et minoen tardif ou néopalatial.
On pense, bien que cela n'ait pas été prouvé à cent pour cent, qu'il s'agissait de résidences de rois et de sièges de gouvernements, les bâtiments monumentaux trouvés en Crète ont été baptisés comme des palais. Les structures les plus importantes de ce type, toutes avec des cours intérieures, sont Knossos, Festos, Malia, Kato Zakros et Gurnia.
Les grandes villes crétoises ont commencé à s'élever vers 2000 av. En eux, en tant que centre le plus imposant, des palais imposants ont été construits. On suppose qu'à partir de là, l'agriculture et la distribution des ressources ont été réglementées. De même, ils ont servi de magasin d'alimentation.
Les structures palatiales étaient très complexes. Ils ont été construits en pierre carrée et leur intérieur a été construit autour de patios et de salles décorées de peinture. Ils se composaient également d'immenses entrepôts, de grands escaliers et de hautes plates-formes. En revanche, aucun vestige de murs défensifs n'a été retrouvé.
Les experts soulignent que les palais remplissaient plusieurs fonctions différentes, du centre du gouvernement au siège administratif, en passant par leurs fonctions de sanctuaires, d'ateliers ou d'espaces de stockage..
Certains historiens sont en désaccord sur l'utilisation du terme palais pour désigner ces constructions et préfèrent les appeler «palais de justice». Cependant, cette proposition n'a jamais pris racine.
La colonne minoenne est une autre des contributions les plus caractéristiques des Minoens. C'est un type de colonne plus large en haut qu'en bas. Pour cette raison, on l'appelle aussi une colonne inversée.
Ils étaient en bois et étaient généralement peints en rouge. La base était en pierre et très simple. De son côté, le chapiteau avait la forme d'une moulure ronde, ressemblant à un oreiller.
Les Minoens ont acquis une grande habileté avec les métaux. Ils n'avaient pas encore découvert le fer, leurs créations les plus frappantes étaient donc des bijoux en or, en bronze et en cuivre.
Avec les palais, la poterie est la manifestation artistique la plus connue des Crétois de l'époque. Ils se caractérisaient par le fait qu'ils étaient ornés de dessins linéaires de diverses figures géométriques, telles que des spirales, des triangles ou des croix..
Dans la deuxième période de leur civilisation, des dessins naturalistes d'oiseaux, de plantes ou de calamars sont également apparus..
Peu de preuves de sculpture sont apparues au début de la culture minoenne. Seules quelques figures humanoïdes assez grossières ont été trouvées.
Déjà dans la période paléopalaciale, la sculpture a commencé à être plus délicate. Beaucoup étaient liés à la religion, comme les petites idoles masculines et féminines apparues lors des fouilles..
C'est au cours de la période néo-palatiale que ce type d'art progresse de manière significative. L'ivoire, la terre cuite et le bronze ont commencé à être utilisés comme matériaux les plus courants. On notera principalement la représentation de la soi-disant «déesse des serpents», plusieurs figures de céramique émaillée, de faïence ou, dans une moindre mesure, d'ivoire, à caractère religieux..
Ces figures féminines portent des vêtements minoens typiques et portent le nom des serpents qui semblent enroulés sur leur corps..
Comme déjà mentionné précédemment, les Crétois ont développé une grande activité commerciale maritime. Cela est devenu la base de son économie et a apporté la prospérité à l'île.
Leurs destinations les plus fréquentes étaient les îles de la mer Égée, l'Égypte et certains ports d'Asie mineure. En seulement trois jours, ils pouvaient atteindre le delta du Nil, par exemple, de sorte que l'échange de marchandises était continu.
Ses villes les plus importantes, telles que Knossos et Phaestos, avaient des ports importants. Des navires en partaient dans toutes les directions, pleins d'objets en bronze, en céramique, en huile ou en vin. De même, ils ont expédié leurs surplus agricoles et produits textiles ou bois.
Des pays avec lesquels ils faisaient du commerce pour obtenir des matières premières qui n'étaient pas disponibles sur l'île, comme l'étain.
Les Minoens ont réussi à surmonter les difficultés que l'orographie de l'île présentait lors du développement de l'agriculture. Ainsi, ils ont obtenu d'abondantes récoltes de blé, d'olives et de raisins, ainsi que d'arbres fruitiers.
Comme dans le reste de la Méditerranée, l'olivier et la vigne étaient une grande source de richesse, car leurs fruits étaient utilisés pour fabriquer de l'huile et du vin qui étaient ensuite vendus dans d'autres pays de la région..
Comme pour d'autres aspects de l'histoire de la culture minoenne, leur religion présente de nombreuses énigmes aux chercheurs. On ne sait pas avec certitude à quoi ressemblaient leurs rituels ou comment ils ont structuré leur théologie..
En général, ils accordaient plus d'attention aux vivants qu'aux morts, contrairement à ce qui se passait dans la religion égyptienne.
Presque toutes les découvertes liées à ce sujet ont été trouvées dans les palais, les experts pensent donc qu'ils étaient également des centres de culte. Selon ces restes, il semble que sa divinité suprême était la Terre Mère..
De nombreux auteurs considèrent que la religion minoenne était principalement matriarcale. Bien que l'on sache que les dieux masculins existaient, les divinités féminines étaient plus importantes et plus nombreuses.
Les différences entre historiens sont présentées lors de l'analyse des figures féminines trouvées. Pour certains, il s'agirait de représentations de prêtresses, tandis que d'autres affirment qu'il s'agit de versions différentes d'une même divinité: Déesse Mère, de la fertilité, Dame des Animaux, Protecteur du foyer, Protecteur des récoltes, etc..
S'ils coïncident, en revanche, dans l'importance centrale de cette Déesse Mère et le culte de la fertilité s'est développé autour de sa figure. Sa représentation la plus typique était celle de la déesse du serpent, également appelée la dame du labyrinthe.
Le taureau était un autre des principaux symboles de la civilisation minoenne et le festival dans lequel des acrobaties étaient exécutées avec l'animal était sa célébration par excellence. Les autels minoens apparaissent souvent couronnés de cornes de consécration et ont une signification religieuse.
Certaines preuves semblent indiquer que les Minoens ont pratiqué le sacrifice humain. Des preuves ont été trouvées dans trois lieux religieux de l'île, bien que leur signification rituelle soit inconnue..
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