La planète Mercure n'a ni satellites naturels ni anneaux. C'est le corps céleste sans lumière le plus connu en raison de sa proximité avec le Soleil et c'est aussi la plus petite des quatre planètes à corps solide. Les trois autres sont la Terre, Mars et Vénus. Ces planètes sont également appelées intérieurs.
Les premières études connues sur Mercure proviennent des Sumériens, la première grande civilisation de la Mésopotamie, plus précisément entre 3500 avant JC et 2000 avant JC..
Fait intéressant, la planète a reçu de nombreux noms à cette époque, l'un d'entre eux a été trouvé dans des vestiges archéologiques tels que MulUDU.IDIM.GU.UD. Il était également associé au dieu de l'écriture connu sous le nom de Ninurta.
Mercure a également été classée comme la plus petite planète du système solaire après que Pluton ait été nommée planète naine..
Mercure est la plus petite des huit planètes du système solaire et n'est que légèrement plus grande (1516 mi) que la Lune qui a un rayon de 1,079 mi..
Mercure est la deuxième planète la plus dense après la Terre avec 5,43 g / cm3. Pour justifier cette densité, les experts disent que le noyau, partiellement fondu, de la planète occupe 42% de son volume. Contrairement à la terre qui occupe 17%, et a une forte concentration de fer.
La planète peut atteindre de grands changements de température, allant de températures très élevées (427 ° C environ) à très basses (-170 ° C environ). Cette caractéristique est attribuée à la minceur de son atmosphère..
Son atmosphère, qui est en réalité une exosphère (la couche la plus externe d'une planète, sa composition est similaire à celle de l'espace extra-atmosphérique), est composée d'hélium, de potassium, d'hydrogène et d'oxygène. Sa création est due aux impacts de météorites à la surface de la planète qui en ont détaché les atomes.
La surface de la planète présente de nombreuses traces de cratères dus à l'impact des météorites. La raison pour laquelle tant de météorites ont frappé Mercure est également due à la minceur de sa couche atmosphérique..
Malgré les températures extrêmement élevées que supporte la planète, plusieurs études ont révélé la présence de glace, ou d'une substance similaire, dans des cratères aux pôles qui ne sont pas en vue de la lumière du soleil..
On ne sait pas encore avec certitude l'origine de la glace, mais deux options suggèrent qu'il pourrait s'agir de traces de comètes qui ont percuté ou que l'eau a gelé à l'intérieur de la planète..
Grâce aux études de deux sondes spatiales envoyées sur la planète, Mariner 10 et Messenger, ils ont révélé qu'une partie importante de la surface est volcanique, en plus de suggérer les impacts continus des météorites et des comètes, la croûte pourrait être formée par un certain nombre d'éruptions considérables sur une longue période.
L'orbite de Mercure se caractérise par être la plus excentrique (très inclinée et très elliptique vers le Soleil), elle peut varier de 46 à 70 millions de kilomètres. Sa période orbitale (traduction) est de 88 jours.
Dans certaines parties de la surface planétaire, il y a le phénomène de deux levers de soleil où le Soleil se lève puis se cache à nouveau pour se lever et continuer son voyage.
En effet, la vitesse orbitale de Mercure est égale à la vitesse de rotation des jours avant le périhélie (le point le plus proche de l'orbite du Soleil), quatre jours après le périhélie, l'étoile revient au mouvement normal..
En raison de l'énorme défi actuel et du coût élevé en termes de carburant (un navire devrait parcourir environ 90 millions de kilomètres), il a été décidé de réaliser les études pertinentes au moyen de sondes spatiales..
Ce navire a voyagé et fait des études sur Vénus et Mercure, ce dernier étant trois fois. Bien qu'il n'obtienne des données que du côté éclairé de la planète, il a réussi à prendre 10 mille images de la surface.
Surface MErcury, environnement spatial, géochimie et télémétrie (Surface, environnement spatial, géochimie et mesure du mercure). En plus de recevoir le nom des acronymes précédents, Messenger signifie également messager puisque Mercure était le dieu messager de la mythologie romaine..
Cette sonde a été lancée en 2004 et est entrée sur l'orbite de la planète le 18 mars 2011. Sa période d'observation a duré un an. Des études des éléments présents dans les cratères ont été réalisées et une carte globale de la planète a été créée, obtenant ainsi des images jamais vues auparavant, au total il y avait 250000 photos.
En avril 2015, la NASA a mis fin à la mission du vaisseau spatial grâce à un impact contrôlé du vaisseau spatial avec la planète..
Il s'agit d'une future mission à réaliser sur la planète et la première de l'Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec l'Agence japonaise d'exploration spatiale (JAXA)..
Il sera composé de deux engins spatiaux, le MPO (Mercury Planetary Orbiter) et le MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter), la mission sera lancée en 2018 et devrait arriver à Mercure en janvier 2024..
Les objectifs de cette expédition seront de collecter plus d'informations sur la planète (forme, intérieur, géologie, composition et cratères), sur l'atmosphère (exosphère), l'origine du champ magnétique et la structure et la dynamique de la magnétosphère..
Le centre d'opérations sera à l'ESOC (Centre européen des opérations spatiales) situé à Darmstadt, en Allemagne. Le centre d'opérations scientifiques sera situé au Centre européen d'astronomie spatiale de l'ESA.
Mercure est la deuxième planète après la Terre avec un champ magnétique élevé, compte tenu du fait qu'elle est plus petite que la Terre, on pense que cette caractéristique est due à la possibilité d'un noyau fondu..
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