Friedlieb Ferdinand Runge (1794-1867) était un chimiste et pharmacien d'origine allemande reconnu comme l'un des scientifiques les plus influents du 19e siècle; ses réalisations incluent la découverte de la caféine. Cependant, malgré ses excellentes découvertes, on considère qu'à son époque, son travail n'était pas valorisé équitablement..
L'une de ses premières découvertes - le produit d'un accident - était l'effet dilatant de l'extrait de belladone sur la pupille. Cette découverte l'a amené à rencontrer l'important écrivain Johann Wolfgang Goethe.
De sa rencontre avec Goethe, sa découverte la plus significative est née en 1820: c'est le poète et scientifique renommé qui l'a encouragé à analyser le grain de café et à la suite de cela, il a découvert la caféine..
On attribue également à Runge la découverte d'atropine, d'aniline, de phénol, de quinine, de pyrrole, de colorants de goudron distillé et de chromatographie. Dans le domaine académique, sa grande vocation d'étude est reconnue: dans le siècle où il vécut, il fut l'un des rares pharmaciens à double doctorat.
Malgré toutes ces réalisations scientifiques et le fait que ses années de travail ont forgé une place d'honneur dans l'histoire de la chimie et de la pharmacie, de nombreux chercheurs indiquent qu'il n'a peut-être pas couru avec la meilleure des chances, car il était difficile d'obtenir des bailleurs de fonds pour faire toutes vos découvertes profitables.
Cela a engendré qu'au cours de ses dernières années, il a eu d'importantes complications économiques qui, bien qu'elles ne l'ont pas empêché de poursuivre ses travaux scientifiques, ont réduit ses conditions de vie et l'ont fait périr avec peu de ressources et sans la reconnaissance qu'il méritait..
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Friedlieb Ferdinand Runge est né le 8 février 1794 à Hambourg, en Allemagne. Il était le troisième enfant d'une famille d'origine modeste et dès son plus jeune âge, il s'est intéressé à l'étude des sciences, qui est rapidement devenue sa passion dans la vie..
Depuis qu'il était enfant, Runge a déjà démontré une grande capacité d'observation et un souci naturel de chercher des explications pour beaucoup de choses qui l'entouraient, ce qui prédisait qu'il serait un enquêteur assidu..
Aussi dès son plus jeune âge, il a pu subvenir à ses besoins après avoir choisi la profession pharmaceutique, ce qui lui a permis de poursuivre son parcours académique dans différentes universités en Europe. Pendant ce temps, il a mené les enquêtes en suspens pour lesquelles il a été reconnu.
En 1816, il entre à l'Université de Berlin, où il étudie la médecine supérieure. Il a ensuite fréquenté Göttingen, où il a fait un stage en chimie, et en 1819 il a obtenu un doctorat en physique. Dans ce contexte, il a mené des recherches liées à la botanique, notamment sur les intoxications à la belladone et à la jusquiame..
Après cela, il est retourné à Berlin pour travailler comme professeur d'université. Runge a dicté diverses chaires liées aux plantes et à la chimie technique, et en parallèle a continué son travail de pharmacien..
Au cours de ces années, il a vécu avec le remarquable physicien Johann Christian Poggendorf, avec qui il était camarade de classe. Ensemble, ils ont transformé leur résidence en laboratoire, où ils ont mené conjointement diverses expériences.
En 1823, il entreprit de nouveaux voyages dans divers pays européens avec l'intention de poursuivre ses études et s'installa en Pologne, où il fut également professeur associé à la Faculté de philosophie de l'Université de Wroclaw..
En 1832, il fut embauché par une usine de produits chimiques et avait pour fonction de diriger le domaine technique; là, il découvrit l'aniline et le phénol en distillant du goudron de houille. Runge a envisagé que cette découverte avait un potentiel spécial sur lequel l'entreprise pourrait capitaliser, mais n'a pas réussi à obtenir le soutien des propriétaires..
Malgré le peu de soutien de l'usine, à la suite de cette découverte, elle a été reconnue par le Congrès industriel de Londres et a également reçu un prix à Berlin..
En 1852, il fut renvoyé de l'entreprise, accusé de ne pas consacrer suffisamment de temps à son travail en raison de ses activités académiques et scientifiques constantes. Cependant, il a reçu une pension qui lui a permis de continuer à se consacrer à ce qui le passionnait..
Cette pension a été réduite par la suite, car en 1856 - après le décès de l'ancien propriétaire de l'usine - le nouveau propriétaire a entamé une procédure légale pour réduire sa pension. Ce processus a été un succès et les conditions économiques de Runge se sont considérablement détériorées.
Malgré ces conditions défavorables qui l'ont accompagné dans les dernières années de sa vie, il ne s'est pas reposé sur ses travaux de recherche et a réussi à écrire un nombre varié de livres avec des contributions scientifiques très précieuses..
Friedlieb Ferdinand Runge est décédé le 25 mars 1867 à l'âge de 73 ans dans la ville d'Oranienburg. Il est mort dans des conditions de précarité très précaires si elles sont contrastées avec les différentes contributions apportées tout au long de sa vie au monde de la science.
Si ses recherches n'étaient pas valorisées à l'époque, l'histoire lui a progressivement donné sa place. À l'heure actuelle, il est considéré comme un scientifique transcendantal et d'une grande importance tout au long du XIXe siècle..
En 1869, la Société allemande de chimie a construit un mémorial en son honneur et en 1873 un obélisque a été érigé avec son profil mis en évidence dans un médaillon de bronze. Plusieurs de ses reconnaissances ont eu lieu après sa mort.
Friedlieb Ferdinand Runge a un grand nombre de découvertes scientifiques, parmi lesquelles la découverte de la caféine se démarque sans aucun doute.
La caféine a été étudiée par un grand nombre de scientifiques, mais il est reconnu que Runge a été le premier à obtenir un soutien scientifique derrière cet élément.
Runge était un chercheur prolifique et d'autres découvertes pertinentes telles que l'atropine, l'aniline, le phénol, la quinine, le pyrrole, les colorants de goudron distillé et la chromatographie sont reconnues. Bien que dans la vie ses découvertes n'aient pas eu une grande répercussion, beaucoup de ses découvertes avaient une pertinence connotée plus tard..
Il est également important de souligner la diversité des utilités qui ont été données au travail de Runge. Différentes industries et domaines scientifiques ont utilisé ses découvertes, de sorte que l'héritage laissé par ce chimiste allemand est considéré comme inestimable..
Quand Runge n'était qu'un adolescent, il préparait un médicament avec du jus de belladone et par accident une goutte est tombée dans son œil. Il a immédiatement remarqué que sa vision était trouble et, en plus, sa pupille était dilatée.
Après dix ans, cet accident lui a permis de se retrouver devant l'un des écrivains les plus influents de l'époque, qui l'a également encouragé à réaliser la plus grande découverte de toute sa carrière scientifique..
Runge était un disciple du chimiste Johann Wolfgang Döbereiner, pour qui Johann Wolfgang von Goethe avait une grande admiration. À cette époque, Goethe était déjà l'une des figures littéraires les plus respectées d'Europe, et c'est grâce à cette relation qu'il entretenait avec Döbereiner que le poète accepta d'entendre parler d'une découverte à laquelle le jeune scientifique était parvenu..
Cette découverte que Runge montra à Goethe était liée à une expérience qui tentait essentiellement d'utiliser l'extrait de belladone pour dilater les yeux d'un chat. Cela a généré une impression agréable sur Goethe en raison des résultats obtenus..
À la fin de l'exposition, Goethe a sorti de son bureau une boîte contenant des grains de café et l'a invité à en analyser le contenu. Excité par le geste, Runge est retourné dans son laboratoire et après quelques mois avait déjà réussi à extraire et purifier la caféine. Il n'avait que 25 ans lorsqu'il a accompli cet exploit..
- En 1819, il découvre la quinine. Diverses sources attribuent à tort cette découverte au scientifique Pierre Joseph Pelletier.
- En 1833, il fut le premier à fabriquer du bleu d'aniline, une découverte capitale pour l'époque car il représentait le premier colorant organique artificiel généré à partir d'un produit de goudron minéral..
- À l'âge de 20 ans, il découvre l'effet mydriatique de la belladone.
- A l'occasion d'une thèse de doctorat, il s'est consacré au colorant indigo et ses composés avec des sels métalliques et des oxydes métalliques.
- Grâce aux recherches de Runge et de certains de ses collègues de l'époque, le goudron minéral est devenu la base de différentes industries en raison de la possibilité de synthétiser des colorants, des parfums, des résines et des peintures, entre autres..
- Ses recherches sur les colorants goudronnés ont été liées à ses expériences de mesure des intensités de couleurs en effectuant des réactions dites ponctuelles sur papier filtre..
- Il a fait des écrits célèbres appelés Lettres de maintenance, par lequel il a offert des conseils ménagers sur la façon d'éliminer les taches de rouille sur les vêtements ou de faire du vin de fruits. Ces recommandations sont devenues populaires à l'époque et nombre d'entre elles n'ont pas perdu de leur validité aujourd'hui..
- Grâce à leurs écrits, les pharmaciens ont pu avancer dans l'étude sur la façon de détecter le sucre dans l'urine.
- Runge est considéré comme un précurseur de la chromatographie sur papier, utilisé pour l'analyse chimique.
- Il a été l'un des premiers scientifiques à isoler la quinine, qui est utilisée médicalement pour traiter le paludisme.
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