Vicaire Leona (1789-1842) fut l'un des protagonistes de la lutte pour l'indépendance du Mexique. De plus, elle est considérée comme la première journaliste du pays. Il est né à Mexico en 1789 dans une riche famille créole. Cela lui a donné l'opportunité de recevoir une éducation très complète, chose rare chez les filles de l'époque..
Lorsqu'elle est devenue orpheline, elle a commencé à vivre dans la maison de son oncle. Dès son plus jeune âge, Leona était en faveur de l'indépendance du Mexique, malgré le fait que son tuteur y était contre. C'est au cours de ces années qu'il a rencontré Andrés Quintana Roo, qui a commencé à travailler dans le cabinet d'avocats de l'oncle de Leona..
Dans les premières années de la guerre d'indépendance, Leona a rejoint les Guadalupes, un groupe de soutien à la cause qui a fourni des informations pertinentes aux insurgés. Cela lui a coûté son arrestation par le gouvernement de la vice-royauté, bien qu'elle ait été sauvée quelques jours plus tard..
La mort des premiers dirigeants de l'indépendance signifiait que, finalement, Leona devait accepter l'offre de grâce faite par la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne. Cependant, il n'a jamais abandonné ses idéaux et a été témoin de la déclaration d'indépendance peu de temps après..
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Le nom complet du combattant de l'indépendance était María de la Soledad Leona Camila Vicario Fernández de San Salvador. Il est né le 10 avril 1789 à Mexico. Son père était un Espagnol de la vieille Castille, Gaspar Martín Vicario. Son activité de commerçant lui a valu une position très confortable.
Leona a grandi avec les avantages d'une riche famille créole. Selon ses biographes, enfant, elle a fait preuve d'une forte personnalité et d'une grande intelligence. L'une de ses caractéristiques les plus marquantes était son indépendance de jugement, comme il le démontrerait tout au long de sa vie..
L'éducation reçue par Leona pendant son adolescence était très complète. Grâce à la bonne situation familiale, la jeune femme a eu accès à des livres sur les sciences, la philosophie et la littérature. De plus, on sait qu'il parlait couramment le français. C'était, en bref, une formation qui dépassait la moyenne du temps, surtout dans le cas des femmes.
Les biographes mettent également en avant le travail de l'un de leurs professeurs, le peintre Tirado. Leona était très douée pour la peinture et le dessin pour ses enseignements.
Même lorsqu'elle était très jeune, Leona a rencontré Octaviano Obregón. C'était un avocat avec une fortune importante issue d'une famille notable de Guanajuato. Ils se sont tous les deux entendus et le prétendant a demandé la permission de l'épouser.
La mort des parents de Leona en 1807 la laissa orpheline juste après la signature des contrats de mariage. Cependant, la situation politique au Mexique commençait à être assez instable.
Son fiancé, comme sa famille, avait de très bonnes relations avec le vice-roi de l'époque, Iturrigaray. Les événements survenus en Espagne, avec l'invasion de Napoléon et l'exil du roi Ferdinand VII, les ont amenés à soutenir ceux qui voulaient créer un gouvernement dirigé par Iturrigaray lui-même..
La révolte des partisans de cette solution s'est terminée par l'emprisonnement du vice-roi. Le beau-père de Leona est décédé des suites de ses blessures et Octaviano, fiancé à la jeune femme, s'est exilé à Cadix.
Leona, qui avait accédé à l'héritage considérable de ses parents, a déménagé à la fin de 1808 dans la maison de son oncle, qui est devenu son tuteur. Malgré les critiques de la société plus conservatrice, la jeune femme avait une partie de la maison rien que pour elle-même, étant presque totalement indépendante.
Son oncle, Agustín Pomposo, était avocat et entretenait de très bonnes relations avec la vice-royauté. Il était un partisan du roi Fernando VII et a critiqué le soulèvement dirigé par Miguel Hidalgo.
Contrairement à son précepteur, Leona était en faveur de la Nouvelle-Espagne ayant beaucoup plus d'autonomie par rapport au pouvoir colonial. Cela l'a conduit à s'associer à des groupes qui ont commencé à soutenir le changement de statut dans le pays et qui finiraient par devenir des leaders dans la recherche de l'indépendance..
Une réunion très importante dans sa vie eut lieu en 1809. Cette année-là, le cabinet d'avocats de son oncle engagea un nouvel employé: Andrés Eligio Quintana Roo. Leona et Quintana Roo se sont entendus dès le début, car ils partageaient des idéaux politiques et philosophiques.
Petit à petit, les deux jeunes gens sont devenus intimes et Quintana Roo a demandé à son oncle la main de Leona. Cela, en principe, a refusé, car il considérait que le jeune homme était trop pauvre.
El Grito de Dolores, en 1810, a été le début de la lutte des Mexicains pour obtenir l'indépendance de l'Espagne. Ce sont principalement les créoles qui prennent la tête des groupes qui émergent. Certains, directement, ont opté pour les armes, d'autres ont fait du travail d'information et de prosélytisme.
Leona Vicario a rejoint une société secrète appelée Los Guadalupes. La tâche de cette carte était de former une sorte de réseau qui obtenait des informations sur ce qui se passait dans les domaines du pouvoir vice-royal. Au moyen de courriers, ils ont transféré ce qu'ils avaient découvert à Miguel Hidalgo et José María Morelos, qui avaient pris les armes..
Une partie des données collectées concernait les stratégies militaires des Espagnols, ce qui donnait un avantage aux insurgés. Des gens comme Leona, qui ont accès aux chefs vice-royaux par l'intermédiaire de sa famille, ont été très utiles pour ce travail. En outre, Vicario a accueilli plusieurs fugitifs et a contribué de l'argent et des médicaments à la cause de l'indépendance.
En dehors de tout ce qui précède, il a souligné le travail de Leona en tant que propagateur d'idées insurgées. A titre d'exemple, en 1812, il convainquit quelques armuriers de Vizcaya de se joindre à lui. Ils ont fini par fabriquer une série de fusils décrits comme «parfaits» par Carlos María Bustamante..
Cependant, le travail de Vicario a fini par attirer l'attention des dirigeants. Ainsi, certains e-mails ont été interceptés, ce qui les a soumis à une surveillance stricte.
Comme mentionné, un courrier intercepté par les autorités en mars 1813 fit commencer à surveiller Leona Vicario. Compte tenu de cela, la femme a décidé de fuir à San Ignacio, Michoacán et, plus tard, à Huixquilucan, État du Mexique..
Le gouvernement vice-royal avait créé après le Grito de Dolores un organisme appelé le Royal Board of Security and Good Order. Il a donné l'ordre d'instituer une procédure judiciaire contre Leona, fournissant une multitude de documents qui prouvaient sa collaboration avec les insurgés..
L'intervention de son oncle a empêché Leona d'être emprisonnée. Au lieu de cela, elle a été détenue au Colegio de Belén de Las Mochas. Il y est resté 42 jours, tandis que la justice préparait son procès. Finalement, elle a été reconnue coupable et ses biens saisis. Cependant, il a résisté aux interrogatoires et n'a exposé aucun de ses collègues.
C'est Quintana Roo qui a organisé une équipe de secours pour la sortir de sa captivité. Le 23 avril de la même année, ils atteignirent leur objectif et réussirent à s'échapper déguisés en muletiers..
Sa destination était Tlalpujahua, Michoacán. Là, Leona Vicario et Andrés Quintana Roo se sont mariés, restant ensemble à partir de ce moment, à la fois sentimentalement et dans la lutte pour l'indépendance..
L'importance du rôle joué par Leona Vicario est prouvée dans la réaction de José María Morelos. Le chef insurgé était à Chilpancingo, avec le reste de ses troupes. En reconnaissance, Morelos a ordonné à Vicario de recevoir une allocation économique, une décision qui a été ratifiée par le Congrès de l'indépendance.
Leona a rencontré une partie de ses compagnons à Oaxaca, récemment conquise par Morelos lui-même. Parmi ses amis, il y avait Carlos María Bustamante, qui avait intercédé auprès de Morelos pour l'aider..
Les années suivantes, 1814 et une partie de 1815, Leona resta avec les membres du Congrès créés par les insurgés. Parallèlement à cela, il fit un pèlerinage dans plusieurs villes pour tenter d'échapper à la persécution à laquelle les troupes royalistes les soumettaient..
Son mari, Quintana Roo, avait été élu président par intérim de cette assemblée populaire et ensemble, ils ont vu comment Morelos a été élu généralissime. De même, ils étaient présents lors de la proclamation de l'indépendance et, plus tard, lors de la promulgation de la Constitution mexicaine à Apatzingán..
Tout au long de cette période, Leona a continué à travailler en faveur de la cause de l'indépendance. Elle était en charge de la réalisation, en plus de l'écriture, de plusieurs journaux en faveur de l'indépendance: The American Illustrator et l'American Patriotic Weekly.
Parmi les articles qui ont acquis le plus de notoriété, il y en a un qui rend hommage aux femmes qui se sont battues pour obtenir l'indépendance du pays..
Tout cela a conduit les historiens à la considérer comme la première femme journaliste au Mexique.
La guerre a mal tourné pour les insurgés. José María Morelos a été capturé puis abattu. Le Congrès a été dissous et les différents dirigeants de l'indépendance n'ont pas pu parvenir à un accord et ont divisé leurs forces.
Leona et son mari ont dû se cacher dans la région du Michoacán. Le gouvernement royaliste a tenté de désamorcer les combats en offrant des pardons aux insurgés qui ont renoncé à leurs armes, mais Vicario et Quintana Roo l'ont d'abord rejetée. Il convient de noter que l'oncle de Leona a intercédé pour elle auprès du général Calleja et du vice-roi Ruiz de Apodaca.,
Pendant quelques mois, Leona a réussi à échapper à ses poursuivants. Cependant, en 1817, elle et son mari ont été trahis. Elle a été capturée dans une grotte, où elle s'était réfugiée pour donner naissance à sa première fille..
Quintana Roo a demandé la clémence et a promis de se rendre si sa femme était libérée. Le vice-roi a accepté l'offre et, finalement, le couple a accepté une grâce et s'est installé à Toluca, bien qu'avec l'interdiction de quitter la ville. Là, tous deux ont vécu en dehors de la politique jusqu'en 1820.
Cependant, la guerre d'indépendance était toujours en cours. En juillet 1820, alors que Leona était encore à Toluca, le serment de la Constitution de Cadix eut lieu. Pour célébrer l'événement, il a écrit un poème intitulé Liberté et tyrannie, avec une teinte libérale marquée..
Après cela, toute la famille a pu retourner à Mexico. Quelques mois plus tard, le Mexique a officiellement déclaré son indépendance, bien que l'instabilité se prolongerait encore pendant de nombreuses années.
En 1823, avec la proclamation de la république après l'époque de l'Empire, le Congrès accorda à Leona Vicario une compensation pour les biens que le gouvernement vice-royal lui avait confisqués. De même, il lui a accordé une hacienda, en plus de trois maisons dans la capitale mexicaine..
Les reconnaissances pour le combattant ne se sont pas arrêtées là. En 1827, le Congrès de l'État de Coahuila et du Texas, rebaptisé Saltillo Leona Vicario en remerciement pour son travail en faveur de l'indépendance du pays. A cette époque, Leona était connue comme "la femme forte de l'indépendance".
La deuxième fille de Leona Vicario a été baptisée Dolores, en hommage à la ville où Hidalgo a lancé son célèbre cri.
Malgré le fait que l'objectif ait été atteint, Leona n'a pas abandonné la vie publique. Ainsi, elle a continué à collaborer à diverses publications et a soutenu son mari lorsque Anastasio Bustamante a tenté de le condamner pour les informations parues dans El Federalista..
Son activité politique n'était pas du goût de tout le monde et il y avait des attaques personnelles étroitement liées à la mentalité machiste de l'époque. La plus importante était celle menée par l'historien conservateur Lucas Alamán, qui sous-estimait la tâche de Leona pendant la guerre d'indépendance, affirmant qu'elle n'avait rejoint que par amour pour Quintana Roo..
La réaction de Leona Vicario aux attaques s'est faite à travers divers articles publiés dans ses journaux. La plus importante était une lettre adressée à Alaman lui-même, dans laquelle il lui était adressé comme suit:
«Avouez à M. Alamán que l’amour n’est pas seulement le mobile des femmes; qu'ils sont capables de tous les enthousiasmes et que les sentiments de gloire et de liberté ne leur sont pas étrangers.
En ce qui me concerne, je peux dire que mes actions et mes opinions ont toujours été très libres, personne ne les a absolument influencées, et sur ce point j'ai agi en toute indépendance..
Je me persuade que c'est ainsi que seront toutes les femmes, sauf les très stupides et celles qui, par suite de leur éducation, ont contracté une habitude servile. Des deux classes, il y a aussi de très nombreux hommes. "
Leona Vicario et Quintana Roo ont continué à s'intéresser à la politique au cours de leurs dernières années de vie. Le second a été nommé secrétaire à la Justice en 1833, bien qu'il ait quitté ses fonctions en raison de différends avec le gouvernement de Santa Anna. Plus tard, à partir de 1835 et jusqu'à sa mort, il occupa un poste de magistrat de la Cour suprême de justice.
De son côté, Leona n'a jamais abandonné son travail journalistique, écrivant dans El Federalista. De plus, il a participé aux rassemblements politiques et littéraires de l'époque, toujours dans l'environnement libéral.
Leona Vicario est décédée le 21 août 1842, recevant le dernier adieu de son mari et de ses filles. À peine quatre jours avant sa mort, elle a été nommée Mère méritoire et douce de la nation. Elle a été honorée des funérailles nationales, étant la seule femme à en avoir eu à ce jour.
Ses restes ont été déposés dans la rotonde des hommes illustres et, en 1910, les cendres ont été transférées à la colonne de l'indépendance.
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