Que sont les os pneumatiques?

Les os pneumatiques Ce sont ceux qui ont des cavités remplies d'air, ce qui les rend plus légers que des os complètement solides. Le mot «pneu» fait référence à l'air contenu sous pression, il est dérivé du grec et est lié au vent et à la respiration.

En biologie, le terme «pneu» fait référence à la respiration, c'est pourquoi ces os sont également appelés «os respiratoires» ou «os creux». Chez les oiseaux, ces types d'os offrent un avantage évolutif qui leur a permis de voler grâce à leur légèreté.

Les os du visage humain sont pneumatiques, ils se trouvent autour du sourcil intérieur, sous les yeux, autour du nez et du bas des joues, ce sont les sinus dits paranasaux..

Ces cavités des os pneumatiques sont normalement tapissées à l'intérieur par une couche cellulaire appelée épithélium et sont couvertes par une muqueuse..

En plus d'alléger le crâne, il contribue également à la résonance sonore et il a été suggéré qu'avec la muqueuse, il sert à conditionner l'air inspiré avant qu'il n'atteigne les poumons..

Le processus de pneumatisation des os a été décrit dans les crânes de mammifères, d'oiseaux et de crocodiles, mais il a également été documenté chez des animaux éteints tels que les dinosaures et les ptérosaures..

Fonctions des os pneumatiques

Aucune fonction unique n'a été définie pour ces os creux dans la nature. Cependant, certaines hypothèses ont été décrites sur le rôle de ces os dans les organismes qui les possèdent:

Réduction de la masse corporelle

Dans les os pneumatiques, les cavités ont été modifiées pour contenir de l'air au lieu de matériau médullaire, et par conséquent la masse corporelle a été réduite.

Cela a facilité le vol chez les oiseaux et les ptérosaures, car il y a moins de masse mais la même quantité de muscle qui alimente le vol..

Altération de la densité osseuse

La pneumatisation des os permet la redistribution de la masse osseuse dans le corps. Par exemple, un oiseau et un mammifère de taille similaire ont à peu près la même masse osseuse..

Cependant, les os des oiseaux peuvent être plus denses car la masse osseuse doit être répartie dans un espace plus petit..

Cela suggère que la pneumatisation des os de l'oiseau n'affecte pas la masse générale, mais favorise une meilleure répartition du poids dans le corps de l'animal et, par conséquent, un meilleur équilibre, une agilité et une facilité de vol..

Équilibre

Chez les théropodes (un sous-ordre des dinosaures), le système squelettique du crâne et du cou était fortement pneumatisé et les avant-bras étaient réduits. Ces adaptations ont aidé à réduire la masse loin du centre de gravité..

Cet ajustement au centre de masse a permis à ces animaux de réduire l'inertie de rotation, augmentant ainsi leur agilité et leur équilibre..

Adaptation aux hauteurs

Les oiseaux qui volent à haute altitude ont des adaptations anatomiques qui leur ont permis de coloniser ces habitats. L'une de ces adaptations a été précisément la pneumatisation extrême de son squelette.

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